電力使用時間定價將有助于推動CEBus技術進入家庭

奧卡拉，佛羅里達州 -“我在正確的時間，在合適的時間，正確的事情，”Jim Vander Mey談到他的公司Intellon Corp.的成功。他也做出了正確的決定。當他想出售他在新罕布什爾州創(chuàng)立的打印機公司后，他想在佛羅里達創(chuàng)辦一家公司，他認為這些地區(qū)是多年生花生干草(“佛羅里達苜蓿”)，垂直起飛飛機和家庭自動化。他和后者一起去了。Intellon銷售用于設計家庭自動化網絡和產品的IC，板，模塊以及硬件和軟件開發(fā)工具。這種網絡可以控制照明，安全，家用電器，HVAC系統(tǒng)，自動抄表，甚至工業(yè)機械。在過去兩年中，年銷售額增長了100%以上。

在這個為期一周的課程中，我們將看到兩個低成本但功能豐富的電子設計自動化(EDA)程序：CircuitStudio和KiCad。

故事開始于1989年，當時Vander Mey開始研究最先進的自動化產品，以便安裝在佛羅里達州奧卡拉的新家中。他的搜索使他進入了電子工業(yè)協(xié)會(EIA)，該協(xié)會正在研究一種名為CEBus(消費電子總線)的規(guī)范。

CEBus或EIA IS-60的開始是為了標準化家用音頻和視頻組件的紅外遙控器。它已發(fā)展成為多媒體全屋自動化的標準，包括雙絞線，同軸電纜，電力線和射頻。

電力線問題。該標準的關鍵是通過家庭現(xiàn)有的電力線布線控制產品。“CEBus的明顯缺點是所有媒體 - 除了電力線 - 以10 kbps(千比特每秒)的速度運行。電力線CEBus運行速度為1000 bps，并且會阻礙其他媒體，”副總裁Tim Vander Mey說道。 Intellon的工程師和Jim Vander Mey的兄弟。Vander Meys共同開發(fā)了Spread Spectrum Carrier(TM)(SSC)技術，這是一種以10 kbps的速率在電力線和無線電頻率上實施CEBus的廉價方式。

無數(shù)問題可能使電力線和RF通信不可靠且昂貴。這些問題包括電磁干擾，窄帶頻率損害，變化的阻抗，信號衰減，衰落和多徑零點 - 所有不受控制和噪聲的媒體環(huán)境的結果。Intellon的SSC技術通過廣泛或擴展的頻譜上的冗余信令解決了這些問題。如果噪聲影響某些頻段中信號的某些部分，則冗余可確保足夠的信號通過以進行可靠的通信。

科技一擊。EIA明確了SSC技術的優(yōu)勢，EIA放棄了其提出的電力線技術，并選擇Intellon作為CEBus的電力線標準。后來，EIA選擇Intellon的SSC技術的射頻(RF)版本作為CEBus RF標準。

在EIA采用Intellon的技術后，該公司起飛了。1992年的年銷售額增長了110%，1993年增長了110%，1994年達到100萬美元以上時預計增長120%。

總部位于達拉斯的市場研究公司Parks Associates的高級分析師Myra Moore表示，“CEBus市場仍處于初期階段。”但Intellon處于有利位置。他們正在制造芯片，你已經擁有了讓芯片讓所有這些產品互相交流。“

私人發(fā)售。“憑借經過技術驗證，受專利保護并在集成電路中實施的技術，我們讓一些主要投資者相信這確實是一件大事，”Jim Vander Mey說道。為了持續(xù)快速增長籌集資金，Intellon--一家私人控股公司 - 剛剛完成了750萬美元的私募。投資者包括波士頓的Fidelity Capital，Inc。;明尼阿波利斯投資顧問公司;和總部位于奧蘭多的Synagen Capital Partners，Inc。

另一家認為Intellon是一項合理投資的公司是AMP(哈里斯堡，賓夕法尼亞州)，該公司去年在該公司中占據了一席之地。兩家公司正在建立連接CEBus和SMART HOUSE的橋梁，這是一個與之相關的家庭自動化標準。SMART HOUSE需要工人在建筑期間必須安裝的專用布線 - 該技術不適用于改造。

其他標準。“在工程領域有一句話：”關于標準的一個好處是有很多可供選擇。這就是問題所在，“Tim Vander Mey說。”人們希望將家庭自動化降低到一個標準。“

SMART HOUSE是另外兩個家庭自動化標準之一。另一個來自加利福尼亞州帕洛阿爾托的埃施朗的Lonworks協(xié)議也是一種無線技術，但公司需要獲得許可才能使用它。如果產品需要芯片，公司必須使用Echelon的Neuron芯片，他們只能從摩托羅拉或東芝購買。

小鎮(zhèn)公司。Intellon擁有約30名員工，其中三分之一是工程師?，F(xiàn)在，它有8到10個職位要填補。營銷經理Eric Buffkin表示，很難將工程師吸引到位于佛羅里達州中部的小鎮(zhèn)Ocala，距奧蘭多北部約一小時車程。他嘗試了大城市以外的生活故事，并通過將公司股權作為關鍵員工薪酬方案的一部分，使公司變得更加甜蜜。

曾經在波士頓一家大公司工作的克里斯托弗·亞斯科說，Intellon感覺不那么有條理和正式：“每個人都可以訪問，包括總統(tǒng)。但是沒有人可以貶低。如果事情需要完成，你會做他們。”

例如，Yasko的職位是應用工程師，但他還擔任營銷工程師/產品經理，生成技術文獻，支持關鍵客戶，代表公司參加貿易展覽，開發(fā)軟件，做客戶演示和培訓經銷商。

最新發(fā)布。Intellon的最新產品包括CEBench開發(fā)系統(tǒng)和一系列四個墻模塊。基于Windows的CEBench包含用于開發(fā)和測試CEBus產品的硬件和軟件工具。在定義，設計和測試應用程序之后，設計人員可以將應用程序編譯，鏈接和下載到目標微處理器中，以進行在線仿真。

Intellon的墻模塊是該公司的首批終端產品。它們包括：繼電器;三端雙向可控硅或調光器;用于公用事業(yè)管理的裝卸模塊;和一個串行I / O模塊，用于類似調制解調器的PC連接。這些模塊看起來像電動開關，可以安裝在墻盒中以控制電氣設備。它們可以在18個月內在您當?shù)氐奈褰鸬曩徺I。

多個市場。家庭自動化只是Intellon技術的一個市場。制造商也在使用該公司的組件和子系統(tǒng)來開發(fā)應用程序：

通過將照明，供暖，通風和空調系統(tǒng)連接到網絡中，使公司能夠降低能源和安裝成本的樓宇控制。

工業(yè)，商業(yè)和住宅建筑的安全和訪問控制系統(tǒng)。

電力公用事業(yè)的負荷分配和管理，減載和自動抄表。

用于控制和通信的無線網絡，例如銷售點終端，自助式汽油泵和自動售貨亭。

客戶名單令人印象深刻：特靈(HVAC控制)，通用電氣(電表)，LiteTouch(照明控制)，Ademco(安全系統(tǒng))和松下(音頻/視頻系統(tǒng))。歐洲的電力線規(guī)定與美國不同，Intellon為歐洲版CEBus(EUBus)生產產品。該公司還在挪威，以色列，韓國和日本設有分銷商。

大牌合作伙伴。言歸正傳，加利福尼亞州的一個項目與Intellon的CEBus技術合作，與Pacific Gas&Electric Co.，TeleCommunications，Inc。(TCI)和微軟合作進行互動多媒體試驗。它將通過“家用電子高速公路”為多達2,000名PG&E客戶提供一系列商品和服務。

微軟正在開發(fā)用于網絡家庭設備的操作軟件，其中包括用于電力線和射頻產品的Intellon CEBus協(xié)議的接口。Jim Vander Mey預測，通過電視界面使用軟件將比編寫VCR容易得多。TCI將??提供用于交互式電視的機頂轉換盒和用于監(jiān)控能源使用的雙向終端。PG&E將提供能源管理產品和服務。

能源管理。在你考慮電力公司的角色之前，這似乎是一種奇怪的伙伴關系。許多公用事業(yè)公司定期面臨將發(fā)電容量推向高峰的需求。在大多數(shù)情況下，如果減少一些非必要消費，就可以滿足這些高峰需求。實現(xiàn)此目的的一種方法是使用時間定價，這會在高峰需求期間增加能源成本。

如果您有電力公司的CEBus儀表，您可以購買CEBus產品來讀取儀表并找出費率表。當家庭網絡收到能源價格即將上漲的信號時，不必要的產品可能會自行關閉，直到需求高峰期結束。

“電力使用時間定價將有助于推動CEBus技術進入家庭，”Tim Vander Mey指出。“一旦你能節(jié)省人們的錢，他們就會對獲得這項技術感興趣。”