7000萬(wàn)年前地球上的一天縮短了半小時(shí)

地球上的一整天并不總是24小時(shí)。一項(xiàng)新的研究表明，在我們的星球上，一天大約持續(xù)23.5個(gè)小時(shí)，而就在不久前，一天明顯變短了。這一發(fā)現(xiàn)是通過(guò)研究一種死于7000萬(wàn)年前的軟體動(dòng)物的貝殼化石而得出的。

通過(guò)仔細(xì)研究軟體動(dòng)物外殼的生長(zhǎng)情況，并了解它們已經(jīng)知道的軟體動(dòng)物外殼的生長(zhǎng)速度，研究人員能夠測(cè)量出它們一年的天數(shù)。當(dāng)軟體動(dòng)物生活的時(shí)候——大約七千萬(wàn)年前——一年實(shí)際上有372天，而不是365天，每一天都比我們現(xiàn)在的一天短大約半小時(shí)。

這項(xiàng)發(fā)表在《古海洋學(xué)和古氣候?qū)W》上的研究結(jié)果表明，地球在過(guò)去的7000萬(wàn)年間旋轉(zhuǎn)得更快。這種差異并不顯著，但對(duì)我們今天來(lái)說(shuō)是顯而易見(jiàn)的。有沒(méi)有覺(jué)得一天的時(shí)間不夠用?每天少睡30分鐘怎么樣?聽(tīng)起來(lái)不太好。

由于化石的質(zhì)量和生長(zhǎng)年輪的高分辨率成像，研究人員得出的結(jié)論才有可能?？茖W(xué)家們能夠觀察到個(gè)體的生長(zhǎng)年輪在白天發(fā)生的變化，有效地提供了與這些生物生活在一起的白天和黑夜周期的詳細(xì)記錄。白天，貝殼長(zhǎng)得更快，而到了晚上，貝殼的生長(zhǎng)速度就減慢了。

“我們每天大約有4到5個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)，這幾乎是你在地質(zhì)學(xué)史上從未得到過(guò)的，”這項(xiàng)新研究的主要作者尼爾斯德溫特(Neils de Winter)在一份聲明中說(shuō)。“我們可以看看7000萬(wàn)年前的一天。這是件很有趣的事情?！?/p>

這是了解地球過(guò)去的一扇有趣的窗戶，它可以為科學(xué)家們提供更多關(guān)于研究不同領(lǐng)域的見(jiàn)解:月球和地球之間的關(guān)系。數(shù)十億年來(lái)，地球的年相對(duì)保持不變，但一天的長(zhǎng)度隨著時(shí)間的變化而變化。這是由于月球?qū)Φ厍蚝Ｋ囊ψ饔?，在?shù)億年的時(shí)間里逐漸減緩了地球的自轉(zhuǎn)速度。

與此同時(shí)，月球每年都在緩慢地與地球分離。這種變化很小，每年不到兩英寸，但卻是可以測(cè)量的。讓當(dāng)今的數(shù)據(jù)與歷史觀測(cè)數(shù)據(jù)相吻合一直是一個(gè)挑戰(zhàn)，但科學(xué)家的參考點(diǎn)越多越好。接下來(lái)，研究小組計(jì)劃使用同樣的技術(shù)來(lái)確定其他化石的年代，并進(jìn)一步了解地球歷史上不同時(shí)期的天數(shù)。