IBM的新型量子計(jì)算機(jī)是一個(gè)象征 而不是一個(gè)突破

在建立實(shí)用量子計(jì)算機(jī)的激烈競(jìng)爭(zhēng)中，科技公司通過大聲歡呼每一個(gè)里程碑 - 無(wú)論多么小 - 都能保持精神狀態(tài)。其中最具聲音的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一是IBM，它今天在CES上推出了IBM Q System One：一款20-qubit量子計(jì)算機(jī)，專為穩(wěn)定性而設(shè)計(jì)，但設(shè)計(jì)非常華麗。

IBM正在宣傳Q System One是“世界上第一個(gè)專為科學(xué)和商業(yè)用途而設(shè)計(jì)的全集成通用量子計(jì)算系統(tǒng)。”但這是一個(gè)需要大量背景的描述。Q System One可能是為商業(yè)用途而設(shè)計(jì)的，但它還沒有準(zhǔn)備就緒。不是你想的那樣。

像Q System One這樣的量子計(jì)算機(jī)仍然是非常實(shí)驗(yàn)性的設(shè)備。它們?cè)谟杏玫娜蝿?wù)中無(wú)法勝過經(jīng)典計(jì)算機(jī)(事實(shí)上，當(dāng)涉及到現(xiàn)實(shí)生活計(jì)算時(shí)，你的筆記本電腦可能更強(qiáng)大)，但它應(yīng)該是研究工具; 讓我們解決，量子比特的量子比特，量子器件如何工作。

“它更像是踏腳石而不是實(shí)用的量子計(jì)算機(jī)，”英國(guó)蘇塞克斯大學(xué)量子技術(shù)教授Winfried Hensinger告訴The Verge。“不要認(rèn)為這是一臺(tái)可以解決量子計(jì)算所知的所有問題的量子計(jì)算機(jī)。可以把它想象成一個(gè)原型機(jī)器，它允許你測(cè)試并進(jìn)一步開發(fā)一些可能在將來(lái)有用的編程。“

即使作為實(shí)驗(yàn)設(shè)備，它也不像IBM將開始在百思買銷售Q System One。該公司不會(huì)說(shuō)購(gòu)買其中一臺(tái)機(jī)器甚至多少機(jī)器的成本。與IBM的其他量子計(jì)算機(jī)一樣，它只能通過云訪問，公司和研究機(jī)構(gòu)可以在IBM Q網(wǎng)絡(luò)上購(gòu)買時(shí)間。今天，IBM在網(wǎng)絡(luò)上宣布了兩個(gè)新客戶：能源巨頭埃克森美孚公司和歐洲研究實(shí)驗(yàn)室CERN，該公司是制造大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)的組織。

那么Q System One有什么特別之處呢?那么，IBM表示，主要的成就是將一個(gè)實(shí)驗(yàn)性的量子機(jī)器變成了一個(gè)可靠性(和外觀)更接近大型計(jì)算機(jī)的機(jī)器。量子計(jì)算是一項(xiàng)極其微妙的業(yè)務(wù)。芯片需要保持在冰點(diǎn)溫度，并且可能受到最微小的電氣波動(dòng)或物理振動(dòng)的干擾。IBM表示，Q System One可以最大限度地減少這些問題。

“這是IBM為市場(chǎng)帶來(lái)的東西，沒有其他人真正這樣做。我們知道如何做集成系統(tǒng)，“IBM量子研究副總裁Bob Sutor告訴The Verge。“量子計(jì)算機(jī)的電子設(shè)備不是你買的現(xiàn)成品。你需要一個(gè)溫控環(huán)境，你需要盡量減少振動(dòng) - 任何可能破壞量子計(jì)算的東西。“

Sutor說(shuō)，設(shè)計(jì)像Q System One這樣的機(jī)器的一個(gè)實(shí)際優(yōu)勢(shì)是它可以減少研究停機(jī)時(shí)間。使用像Q System One這樣的設(shè)備，在電源浪涌或技術(shù)人員心懷不滿的情況引起的紊亂后重置量子計(jì)算機(jī)要快得多。“過去幾天和幾周需要花費(fèi)數(shù)小時(shí)或數(shù)天，”Sutor說(shuō)。

雖然這些可能聽起來(lái)像是邊際收益，但如果我們將要有量子計(jì)算機(jī)確實(shí)以我們夢(mèng)寐以求的方式改變世界(通過發(fā)現(xiàn)新的藥物，例如解鎖聚變能)，可靠的研究絕對(duì)是鍵。

也許同樣重要的是，Q System One看起來(lái)很重要。該機(jī)器由Map Project Office設(shè)計(jì)，Map Project Office是一家工業(yè)設(shè)計(jì)咨詢公司，與Sonos，Honda和Graphcore等公司合作。Q System One包含在一個(gè)9英尺高的硼硅玻璃立方體中，其精致的內(nèi)部護(hù)套由一個(gè)閃亮的圓形黑色外殼包裹。這讓人想起兩個(gè)蘋果的垃圾箱般的2013的Mac Pro和巨石從2001年：太空奧德賽。它看起來(lái)像是未來(lái)的計(jì)算機(jī)。

對(duì)于IBM來(lái)說(shuō)，這不僅僅是一個(gè)附帶的好處 - 它是計(jì)劃的一部分。這家擁有107年歷史的公司每個(gè)季度的收入仍然可能達(dá)到數(shù)十億美元(主要來(lái)自傳統(tǒng)的企業(yè)交易)，但它正面臨一些分析師所謂的“不可逆轉(zhuǎn)的結(jié)構(gòu)性下滑”。它在科技行業(yè)最近未能取得領(lǐng)先地位。增長(zhǎng)領(lǐng)域，移動(dòng)和云計(jì)算，它需要新的收入來(lái)源，以貫穿其存在的第二個(gè)世紀(jì)。AI是一個(gè)賭注，量子計(jì)算是另一個(gè)。

Sutor沒有提到這些問題，但他確實(shí)注意到Q System One應(yīng)該激發(fā)信心 - 無(wú)論是在量子計(jì)算還是在IBM本身。

“人們，當(dāng)他們看到量子計(jì)算系統(tǒng)時(shí)，他們的眼睛就會(huì)發(fā)光，”他告訴The Verge。“而且這是因?yàn)樗麄兠靼?，這些傳說(shuō)中的東西，或者說(shuō)太過未來(lái)主義的東西，現(xiàn)在開始產(chǎn)生了。他們可以看看這些東西并說(shuō)：'啊，IBM看到前進(jìn)的道路!'“

像Q System One這樣的機(jī)器在這些條款上仍然有用，讓人們可以看到未來(lái)。但是，Hensinger說(shuō)，我們需要記住，還有很多工作要做。“我不會(huì)稱這是一個(gè)突破，”他說(shuō)。“但這是實(shí)現(xiàn)量子計(jì)算商業(yè)化的一個(gè)富有成效的步驟。”