美國國家航空航天局表示 它希望拯救火星機遇號火星探測器

星期四，美國國家航空航天局宣布了一項試圖恢復機遇的新計劃，這是一個自今年夏天早些時候發(fā)生大風暴以來一直沒有反應的火星探測器。但是，一些從事“機遇”工作的人認為，美國宇航局正在準備放棄使用時間最長的火星太空船，因為救援可能太昂貴了。

機遇號探測車于2004年登陸火星，僅有三個月的計劃工作。十四年后，火星車穿越了大約30英里的火星表面。在那段時間里，它幸免于一些恐慌，包括2007年的前一場沙塵暴。但今年夏天面臨的風暴是火星幾十年來見過的最大規(guī)模。

在全球沙塵暴消耗紅色星球之前，機會最后于6月10日與地面管制員溝通。暴風雨將火星上的太陽曬掉了，讓太陽能機會喘不過氣。機會依靠其太陽能電池板每天從太陽收集足夠的能量來為電池充電，從而為其運動提供動力。反過來，漫游者的運動使航天器保持溫暖。(火星車配備專用加熱器，但它們也需要電池供電。)沒有陽光，火星車基本上處于昏迷狀態(tài)。

美國宇航局在夏天的大部分時間都在等待風暴減弱，因為通過塵埃溝通是不可能的。這意味著該機構和世界一直在等待，以確定火星車是否會再次醒來。

今天的計劃是迄今為止最具體的恢復計劃。一旦暴風雨降至特定強度以下，NASA將開始向流動站發(fā)送命令 - 使用駐扎在全球各地的深空天線網(wǎng)絡 - 持續(xù)45天。如果漫游者回答，美國宇航局將檢查其健康狀況并開始將其重新上線。但如果它沒有回應，美國宇航局表示“將被迫得出結論認為，阻擋太陽的塵埃和火星寒冷共同造成某種類型的故障，而這種故障很可能無法恢復。”

在這45天之后，美國宇航局不會完全放棄。該機構將花費“幾個月”進行“被動聆聽”，希望有足夠的灰塵清除流動站的太陽能電池板以喚醒機會。該機構指出火星上常見的“塵埃魔鬼”，它偶爾會與駐扎在那里的太空船接近，以清理太陽能電池板和其他儀器。

美國國家航空航天局表示，這些所謂的“清潔事件”以前曾幫助提高了機遇號及其現(xiàn)已死去的姊妹流浪者精神的電池電量，因此可能再次發(fā)生。但NASA表示，它認為太陽能電池板上的“大量灰塵”“不太可能”。如果是這種情況，那么這些清潔事件中的其中一個可以提供幫助。

然而，接近使命的人不同意官方的立場。一位與Opportunity合作的人表示新聞稿是不誠實的，因為他們無權發(fā)言，因此要求匿名。據(jù)該人稱，從好奇號火星車(核動力)的測量結果來看，火星大氣層中的塵埃量迅速下降。雖然從某種意義上說這是風暴正在放松的一個好兆頭，但這意味著大部分旋轉的塵埃很可能直接下降 - 包括機遇的太陽能電池板。

如果情況確實如此，那么這個人說，機遇的恢復可能更多地取決于一個塵埃惡魔的幸運刷，而不是NASA正在放松。

這意味著存在時間問題：根據(jù)任務人員的說法，直到11月左右的季節(jié)變化，塵埃魔鬼才會頻繁出現(xiàn)在火星上。因此，在45天的活躍交流期結束后，塵埃季節(jié)可能會很好。如果機遇號的太陽能電池板被吹干凈，但美國宇航局只是被動地聽取信號，而不是發(fā)送“喚醒”命令，那么火星車可能只是無助地坐在那里。

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一位接近使命的人士表示，Opportunity的工程團隊成員推薦了一個不同的計劃。他們的想法是積極嘗試與商機溝通，直到2019年1月底 - 季節(jié)性清潔期結束。在此之后，他們建議在2019年底之前進行被動傾聽。但這位建議被管理層忽視以節(jié)省資金，這位人士說，這意味著該機構可能冒著放棄仍在運轉的火星車的風險。據(jù)大西洋公報稱，據(jù)“機遇”小組報道，直到“JPL發(fā)布新聞稿前幾分鐘”才收到該計劃的正式通知。

“機遇”項目經(jīng)理約翰·卡拉斯在給Verge的一份聲明中表示，“所有工程團隊以及其他火星勘探專家都參與了咨詢和參與。”

“我們是一個強烈意見的團隊，并且存在一些差異。但是，這就是做出良好工程決策的原因，并使這些年來我們?nèi)〉昧顺晒Γ?ldquo;他說。卡拉斯補充說，NASA計劃中的每個里程碑(例如45天期限結束時)都會進行“額外的討論和審查”，以便考慮任何新的信息。

無論接下來發(fā)生什么，NASA的前進計劃都引發(fā)了推特上太空界的強烈反應，包括過去曾與“機遇號”合作的人。

美國宇航局的計劃是“100%甲級學士學位”，前機會飛行主任邁克塞伯特在推特上說。“恢復機會所花費的時間非常不足。做出這個決定的任何人都是懦夫。“美國宇航局的某個人”必須試圖以非技術原因殺死任務，“ 他說。

“我會保證你這個決定與團隊的工程建議不一致，”前機遇運營商斯科特麥克斯韋爾發(fā)推文說。“他們的工作做得太好了，無法制造出如此荒謬的東西。”

行星協(xié)會高級編輯Emily Lakdawalla在周二發(fā)推文時試圖發(fā)起一個標簽廣告活動：“如果你關心我們忠誠的火星探測器，那么你非常 迫切需要發(fā)布標簽#WakeUpOppy #SaveOppy。”她的推文開始對流浪者提供支持，科學家和粉絲都喜歡分享火星表面機會拍攝的照片。

“感謝所有回應昨晚支持呼吁的人，”她在第二天寫道。“我不知道你的幫助是否實現(xiàn)了它的最終目標，但我確實知道機會團隊成員至少聽過你的聲音。抱歉要模糊。如果我被允許，我將來會解釋。“