111年的神秘影響激發(fā)了新的 更樂觀的小行星預(yù)測

每一天，大量的小巖石 - 比鵝卵石小 - 撞擊地球的大氣層并瓦解。在我們希望在夜空中常見的流星和我們希望從未見過的大型滅絕級(jí)小行星之間，有一塊巖石的中間地帶，可以穿過大氣層并對(duì)有限的區(qū)域造成嚴(yán)重破壞?，F(xiàn)在，美國宇航局的新研究表明，這些中型巖石的影響可能不像以前想象的那么頻繁。

該研究表明，如前所述，這種相對(duì)較小但具有區(qū)域破壞性的影響發(fā)生在數(shù)千年而非數(shù)百年的數(shù)量級(jí)。此外，這項(xiàng)新研究推動(dòng)了我們對(duì)復(fù)雜過程的了解，這些過程決定了進(jìn)入地球大氣層時(shí)來自太空的大型巖石是如何破碎的。

這項(xiàng)新研究的靈感來自于美國宇航局位于硅谷的艾姆斯研究中心舉辦的研討會(huì)，該研討會(huì)由美國宇航局行星防御協(xié)調(diào)辦公室贊助。他們的研究結(jié)果發(fā)表在伊卡洛斯期刊的特刊上。研討會(huì)的主題：重新審視1908年通古斯沖擊事件的天文寒冷案例。

重訪通古斯卡

一百一十一年前，數(shù)百名馴鹿和幾十個(gè)人目睹了小行星的撞擊 - 盡管他們當(dāng)時(shí)并不知道。一場爆炸在俄羅斯西伯利亞留下了一個(gè)場景，幾乎沒有證據(jù)證明它的起源，除了夷平50萬英畝無人居住的森林，燒焦土地，制造“發(fā)光的云彩”并產(chǎn)生在世界各地發(fā)現(xiàn)的沖擊波。報(bào)紙報(bào)道說這可能是火山爆發(fā)或采礦事故或者一個(gè)牽強(qiáng)附會(huì)的想法 - 這可能是小行星或彗星擊中地球。

該活動(dòng)于1908年6月30日在Stony Tunguska河附近繼續(xù)引起公眾和益智研究人員的興趣。由于缺乏物證，很快就排除了火山和采礦的解釋。研究人員得出結(jié)論，爆炸來自一個(gè)與地球相撞的大型物體。然而，并非所有的證據(jù)都適合 - 沒有人有所謂的小行星的照片，沒有人發(fā)現(xiàn)一個(gè)隕石坑，沒有人發(fā)現(xiàn)碎片。直到20世紀(jì)20年代，第一批科學(xué)研究人員才開始探索該地區(qū)。

“通古斯卡是現(xiàn)代人類目睹的最大宇宙影響，”艾姆斯的行星科學(xué)研究員大衛(wèi)莫里森說。“這也是我們未來可能要防范的那種影響的特征。”

新場景，新線索

快進(jìn)到2013年2月15日，在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克附近的大氣層中，一顆較小但仍然令人印象深刻的流星爆裂。有助于解決通古斯之謎的新證據(jù)已經(jīng)到來。這種高度記錄的火球?yàn)檠芯咳藛T創(chuàng)造了一個(gè)機(jī)會(huì)，可以應(yīng)用現(xiàn)代計(jì)算機(jī)建模技術(shù)來解釋所看到，聽到和感受到的東西。

這些模型用于火球的視頻觀察和地面損傷的地圖，以重建車?yán)镅刨e斯克天體的原始大小，運(yùn)動(dòng)和速度。由此產(chǎn)生的解釋是車?yán)镅刨e斯克很可能是一個(gè)石質(zhì)小行星，大小相當(dāng)于一個(gè)五層高的建筑物，在地面以上15英里處分開。這產(chǎn)生了相當(dāng)于550千噸爆炸的沖擊波。爆炸的沖擊波炸毀了大約一百萬個(gè)窗戶，造成一千多人受傷。幸運(yùn)的是，爆炸的力量不足以擊倒樹木或結(jié)構(gòu)。根據(jù)目前對(duì)小行星種群的了解，像車?yán)镅刨e斯克流星這樣的物體平均每10到100年會(huì)對(duì)地球產(chǎn)生一次影響。

但是那些可能在糟糕的一天摧毀一座城市的大石頭呢?研究人員現(xiàn)在使用這些現(xiàn)代分析技術(shù)重新審視神秘的1908年通古斯事件。關(guān)于這些事件可能頻繁發(fā)生的長期爭論是接近解決的又一步。

推斷線索

在計(jì)算機(jī)資源和上個(gè)世紀(jì)對(duì)受災(zāi)地區(qū)的調(diào)查記錄的幫助下，建模者不僅僅根據(jù)尺寸預(yù)測了影響率的可能性，而是對(duì)可能產(chǎn)生的超過5000萬個(gè)小行星和入口屬性的組合進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)研究。在通古斯卡式高地分裂時(shí)的通古斯卡級(jí)損壞。

這些新模型中的一些側(cè)重于可以再現(xiàn)通古斯卡樹木模式以及樹木和土壤燃燒分布的情景。第二步考慮將記錄的大氣壓力波與當(dāng)時(shí)記錄在地面上的地震信號(hào)相結(jié)合。

這些新方法，以及模型在應(yīng)用于車?yán)镅刨e斯克事件時(shí)的驗(yàn)證，導(dǎo)致對(duì)1908年那個(gè)重要日期可能發(fā)生的事情的修訂估計(jì)。四種不同的計(jì)算機(jī)建模代碼得出了類似的結(jié)論，增強(qiáng)了對(duì)巖石如何破碎的信心在我們的氛圍中。

剖析犯罪者

最有希望的候選人是石質(zhì)(非結(jié)冰)體，直徑164至262英尺，以每小時(shí)34,000英里的速度進(jìn)入大氣層，沉積10至30兆噸的爆炸能量，相當(dāng)于1980年的爆炸能量。圣海倫火山噴發(fā)，海拔6至9英里。結(jié)合最近的小行星人口估計(jì)，研究人員得出結(jié)論，根據(jù)之前的人口和較小的規(guī)模估計(jì)，這些影響之間的平均間隔大約為千年而非數(shù)百年。

新的結(jié)果表明，在我們的一生中的任何一天，或我們孩子的一生，或者我們的孫子的生命周期等，發(fā)生影響的可能性都比我們之前想象的要小。盡管如此，我們?nèi)匀槐仨毩私獠⒆龊脩?yīng)對(duì)危險(xiǎn)的準(zhǔn)備。小行星撞擊地球，更多的小行星將再次襲擊。NASA正在開發(fā)的系統(tǒng)將確保我們能夠更好地準(zhǔn)備和預(yù)防危險(xiǎn)的影響。

“由于觀測到的情況如此之少，大氣中小行星分裂的大小以及它們可能對(duì)地面造成多大的破壞仍然存在很多不確定性，”Ames的研究員Lorien Wheeler表示，正致力于美國宇航局的小行星威脅評(píng)估項(xiàng)目。“然而，最近計(jì)算模型的進(jìn)步，以及對(duì)車?yán)镅刨e斯克和其他流星事件的分析，正在幫助我們更好地理解這些因素，以便我們能夠更好地評(píng)估未來潛在的小行星威脅。”

我們?nèi)栽趯ふ倚碌男⌒行遣⒏櫵鼈兊能壍?，改進(jìn)它們的撞擊概率，并通過地球和太空中的望遠(yuǎn)鏡了解更多關(guān)于它們的構(gòu)成，以及正在近距離研究它們的機(jī)器人太空任務(wù)。通古斯仍然是一個(gè)天文學(xué)上的冷酷案例，但它的神秘之處在于鼓勵(lì)現(xiàn)代調(diào)查人員減輕未來的威脅。