在Project Ara內(nèi)部 谷歌的樂高式計劃顛覆了智能手機

拉法·卡馬戈在打乒乓球。 三十分鐘前，他把世界上最有趣的智能手機放進夾克口袋里。 現(xiàn)在那件夾克和它珍貴的東西躺在地板上。 就在我鼻子下面。

卡馬戈是Ara項目的首席工程師，谷歌試圖制造一款智能手機，讓你可以像樂高積木一樣交換它的部件-只需打開和關(guān)閉它們。 如果你正在舉辦聚會，請在幾個揚聲器模塊中滑動，如果你在城里外出，或者甚至在諸如葡萄糖計（糖尿病患者）或傳感器之類的奇異模塊中插入額外的電池，以測量空氣質(zhì)量。 雖然我們最近看到LG試圖用G5構(gòu)建一個模塊化智能手機，但這些AraSnap-on概念是你在為大眾市場采用而構(gòu)建的普通手機上永遠找不到的功能。

有了Ara智能手機，你就可以在新的部件上啪啪啪響。

卡馬爾戈和我剛剛分享了一個五分鐘的穿梭巴士到谷歌大廈CL5，在那里他答應給我一個更仔細的看看他演示的手機幾分鐘前在谷歌的I/O開發(fā)人員會議上欣喜若狂的人群。

在過去幾次失敗的演示之后，他說，這款手機的消費者版本將于明年發(fā)貨。 此外，雖然制造業(yè)無疑將被轉(zhuǎn)包給偉創(chuàng)力或富士康等公司，但谷歌將自行設(shè)計手機。 這與Nexus手機不同，后者依賴LG、華為和三星等硬件合作伙伴。

結(jié)果，如果它達到了2017年的目標交付日期，消費者將是一個用戶升級的手機，有可能完全顛覆智能手機市場，我們知道。

自從在Ara開始工作以來的三年里，模塊化手機一直就像一個管道夢，谷歌也一直這樣對待它。 它是ATAP公司先進技術(shù)和產(chǎn)品部門的一部分，這是一個臭鼬工廠，明確負責將這些幻想，如你可以吞下的傳感器，轉(zhuǎn)化為消費者的現(xiàn)實。

拉斐爾·卡馬戈在2015年推出了早期的阿拉原型。

但阿勞做出了無法兌現(xiàn)的承諾。 在過去的幾年里，模塊化技術(shù)在演示中一再失敗。 原型機都準備在波多黎各啟動一個試點項目。 突然，它不是，幾乎沒有解釋。 該項目團隊的一些推文表明，ATAP正在重新思考組件是如何連接在一起的。

除此之外，球隊的原頭保羅·埃雷門科離開了公司。 然后，更大的打擊是，ATAP本身的領(lǐng)導者ReginaDugan離開谷歌去Face book。 在那里，她將運行一個名為“8號樓”的項目，類似的工作集中在創(chuàng)建實驗硬件上。

因此，在星期五的聲明之后，如果你認為過去幾個月是誤導的魔術(shù)，你就會被原諒。 因為阿勞項目正在悄悄地發(fā)展，而我們都在想它是否還在呼吸。

在乒乓球比賽前的一個小時，在谷歌開發(fā)人員會議上，Ara的關(guān)鍵創(chuàng)新終于成功了。 卡馬戈把手機放在桌子上，說著神奇的話。 “好吧，谷歌，把相機彈出?！?當手機的攝像頭從插座中彈出時，所有這些都是自己的，人群爆發(fā)出掌聲。

但后來卡馬戈把手機塞進了他的夾克口袋——大概是為了阻止像我這樣的狡猾記者學到太多東西。 我擔心他根本不會給我看手機，我永遠無法判斷他在舞臺上的成功演示是否是規(guī)則的例外。 當他放下夾克，拿起乒乓球拍時，我的一小部分想知道如果我偷看電話會發(fā)生什么。

但當我們終于在會議室里坐下來談?wù)摪⒗奈磥頃r，事實證明我沒有什么可害怕的：卡馬爾戈重復了神奇的話語，彈出了相機。

模塊化手機是真實的。

阿拉不是我想象中的那樣。 這仍然是相當令人興奮的，但這個想法已經(jīng)明顯縮小了。

最初，Ara項目會讓你自己制造手機，就像電腦愛好者自己制造臺式電腦一樣，自己選擇所有的部件。 Ara可能是你所需要的最后一部手機：當新的手機出現(xiàn)時，只需更換處理器和蜂窩無線電臺，你就能加快速度。 谷歌將提供相當于個人電腦主板的“內(nèi)骨架”，而硬件合作伙伴的生態(tài)系統(tǒng)將完成其余的工作。

目前的原型項目Ara開發(fā)人員版。 卡馬戈向我們保證，最終版本將更薄，更“美麗”?！?/p>

但是新的Ara項目并不是為了讓您交換像處理器這樣的核心組件。 現(xiàn)在他們都是天生的。

卡馬爾戈解釋說：“當我們進行用戶研究時，我們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)用戶并不關(guān)心核心功能的模塊化。” “他們期望他們都在那里，永遠工作，保持一致。

他補充說：“我們最初的原型是把所有的東西都模塊化起來...只是為了發(fā)現(xiàn)用戶不在乎。”

因此，新的Ara不是讓你建立自己的未來防護手機，而是給你一個混合匹配功能的手機，你在其他地方找不到。

較大的模塊槽可以容納兩個1×2模塊，或者一個較大的2×2模塊。

當項目AraDeveloperEdition在今年秋天發(fā)布時，它將有四個模塊開始：一個揚聲器、一個相機、一個電子墨水顯示器(就像你在亞馬遜Kindle電子閱讀器上找到的那樣)和一個擴展的內(nèi)存模塊。

這些聽起來可能不那么令人興奮，但它們都是即使是高端智能手機也不一定做得好的東西。 如果你不喜歡你的三星Galaxy上的單個、容易被屏蔽的揚聲器，或者希望你的iPhone有更多的存儲空間，你通常會失去運氣。

“[電話制造商]說，在這里，你有3毫米的揚聲器，你被你的音質(zhì)卡住了，”凱文·海格說，一個副總裁哈曼音頻。 哈曼正在與谷歌合作，以證明一個專用揚聲器模塊可能是購買Ara電話的許多原因之一。

項目Ara團隊已經(jīng)將電池技術(shù)模塊化。 拔出第二個電池，它繼續(xù)工作。

和Ara一起，你不僅限于一個：你可以把Ara變成一個繁榮的盒子，多個揚聲器和多個電池被搶購成手機的六個模塊插槽。 卡馬戈說，即使是標準的集成電池，我們也應該從Ara的消費者版本中期待一整天的電池壽命，他估計，添加一個單一的模塊化電池將使這一比例提高大約45%。

但相機、電池和揚聲器只是低掛果：Ara團隊相信，它的平臺將為第三方硬件開發(fā)人員打開閘門，為他們制造各種以前從不會變成智能手機的產(chǎn)品——從無線汽車鑰匙fob(Camargo說他有一個工作原型)到一次性胡椒噴霧器。 BACtrack是一家專業(yè)從事酒精呼氣器的公司，也在船上。

ATAP創(chuàng)意和營銷主管布萊斯？貝特蘭德(BlaiseBertrand)說：“我們知道人們會制造瘋狂的東西，這沒關(guān)系。 “事實上，我們期待著這一點?！?/p>

醫(yī)學可能是一個特別有趣的市場，人們愿意為可能改善他們生活的技術(shù)付費，但只有少數(shù)人有任何特定的需求。

血糖儀的例子是：我很幸運，我不需要它，所以我不在乎那個模塊。 但如果你是糖尿病患者，這可能對你的生活至關(guān)重要。 “沒人會用這種集成方式來制造手機。”

當我想到不是每個人都需要的令人敬畏的技術(shù)時，谷歌的其他一些ATAP項目也出現(xiàn)在腦海中，比如探戈深度傳感相機項目或Soli手勢傳感雷達項目。 卡瑪戈不會答應或不答應，但建議阿勞可以幫助：

“你可以看到，所有這些技術(shù)都非常適用于手機，但很難把它變成下一款旗艦手機，因為這是一個很高的風險。 你賣了8000萬，你不想犯錯誤我希望他們都能看到模塊。“

換句話說，相機制造商不會試圖找出如何制造出適合人們實際負擔得起的手機的世界上最好的手機相機，而是可以專注于制造世界上最好的手機相機周期，并以溢價出售。

原型Ara相機模塊.. 想象一下用一個大角度的鏡頭換一個，或者幾年后完全升級。

雖然很多細節(jié)還沒有弄清楚，比如模塊要花多少錢，但谷歌似乎對建設(shè)Ara很認真。 截至上個月，Ara團隊已不再是ATAP臭鼬的一部分；它現(xiàn)在直接向RickOsterloh報告，他是谷歌新硬件部門的負責人，也是最近從摩托羅拉移植過來的。

“我們可以得到所有的資源和資金，我們需要使它成為一項業(yè)務(wù)，”理查德沃爾德里奇，一個項目的領(lǐng)導說。

沃爾德里奇(Wooldridge)碰巧在摩托羅拉為奧斯特洛負責供應鏈業(yè)務(wù)，他說，Ara將使幾乎所有人都能輕松地構(gòu)建模塊，無論他們是“臥室學生”還是尋找與消費者進行實際互動的方式的時尚品牌。

谷歌不僅將提供指令和開發(fā)人員測試平臺，還將幫助模塊制造商在具有挑戰(zhàn)性的過程中導航，以便在需要時獲得聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)的認證。

“我們希望在軟件應用生態(tài)系統(tǒng)的規(guī)模上創(chuàng)建一個硬件生態(tài)系統(tǒng)?！?-總工程師

沃爾德里奇看到谷歌推出了一家在線商店來銷售這些模塊，并為消費者提供了一個相互交換的市場。 (為了防止假冒偽劣產(chǎn)品，谷歌將擁有自己的Ara模塊認證程序，Ara手機將拒絕那些尚未獲得批準的產(chǎn)品。)

卡馬爾戈說：“我們希望在軟件應用生態(tài)系統(tǒng)的規(guī)模上創(chuàng)造一個硬件生態(tài)系統(tǒng)。

但谷歌的誠意最大的標志可能是：該公司將自行打造Ara的第一個消費者版本。 雖然以前的所有旗艦Android手機都是由谷歌的合作伙伴之一，最近的是華為和LG，但Ara是谷歌從無到有設(shè)計過的第一臺手機。

當它明年到達時，Ara團隊說，基本版本的成本應該與其他高級智能手機相同，性能正常。

即使Ara不再是“你永遠需要購買的最后一部手機”，但這并不意味著它不可能在未來變得更像PC。 卡馬戈說，交換處理器和收音機的技術(shù)仍然存在。 “我們有能力做到這一點，這樣事情就會演變。

谷歌的Graybus是允許這些模塊與Android操作系統(tǒng)無縫接口的數(shù)字骨干，它已經(jīng)可以以每秒11.9千兆比特的速度傳輸數(shù)據(jù)。 (這比USB快，卡馬戈說它使用了三分之一的電源。

卡馬爾戈說，隨著技術(shù)的穩(wěn)定，谷歌還打算讓其他公司建立Ara幀-不僅是模塊，而且是整個Ara計算機的模塊插槽。

卡瑪戈打乒乓球。

事實上，沒有什么說Ara設(shè)備需要是手機。 “在我的實驗室里，我的配置與電話無關(guān)，也不能打電話?！?/p>

在那場乒乓球比賽中，大約45分鐘前，我情不自禁地注意到卡馬戈打得太咄咄逼人了。 他的槍聲剛過桌子的盡頭。 但當談到阿勞時，卡馬戈有一個更輕的觸覺。

卡馬爾戈說：“我們真的必須把它帶給消費者，我們必須使它具有吸引力，我們必須讓他們理解它。 他得把這槍放下。