儀表盤電子設備的希望破滅了

這是2002年底特律遠程信息技術展(Detroit Telematics)上一些專家的悲觀預測。底特律遠程信息技術展是為設計和制造儀表盤電子產(chǎn)品(如無線設備、導航工具和乘客娛樂系統(tǒng))的人舉辦的，這是一個被稱為遠程信息技術的新興產(chǎn)業(yè)。為期兩天的會議將于周四結束。迄今為止，這與僅僅一年前圍繞車載計算機的歡欣鼓舞形成了鮮明對比。

除了少數(shù)例外，發(fā)言人和小組成員周三在這里強調(diào)了汽車制造商如果繼續(xù)在內(nèi)部開發(fā)車載信息技術標準可能會遇到的障礙和困境。許多專家敦促汽車制造商，尤其是通用汽車(General Motors)及其成立7年的安吉星(OnStar)部門，將這個年輕的市場拱手讓給無線供應商和科技初創(chuàng)企業(yè)，以免它們失去對設計和制造汽車這一核心業(yè)務的關注。

總部位于倫敦的戰(zhàn)略咨詢公司Adventis的主講人兼無線業(yè)務負責人安德魯?科爾表示:“汽車制造商需要認識到，遠程信息技術是巨大無線市場的一個細分市場，而不是一個獨立的市場?！彼f:“我們認為，汽車制造商目前成為服務提供商的努力必須停止?；谑謾C為王這一無可辯駁的觀點，無線制造商將是發(fā)貨人，汽車制造商將是使能者?！?/p>

批評甚至來自汽車行業(yè)內(nèi)部。幾家汽車制造商，包括斯圖加特、總部位于德國的戴姆勒-克萊斯勒公司，已經(jīng)決定將預計在2010年實現(xiàn)的200億美元全球遠程信息技術收入的一部分交給科技公司。研究這些數(shù)據(jù)的高管們表示，沒有一家汽車制造商認為該行業(yè)會很快實現(xiàn)盈利。

“我們有一些傲慢,認為我們可以找出一個行業(yè)商業(yè)模式的六、七年前,”吉姆Geschke說,副總統(tǒng)的電子集成自江森自控,合作與戴姆勒克萊斯勒和計劃在2003年年中推出無線電子產(chǎn)品在汽車上?！暗覀儾荒?。所以我們退縮了，重新設計了我們的方法。

“我們改變了模式，意識到這是關鍵，”Geschke說，得意地從他的西裝外套里拿出手機?！斑@是移動磚塊?！?/p>

在20世紀90年代中期，汽車內(nèi)嵌互聯(lián)網(wǎng)和無線接入的概念開始流行起來，當時許多汽車高管的希望與他們對普通手機的吹捧相去甚遠。許多高管計劃直接與無線運營商競爭，計劃提供僅適用于汽車的手機和衛(wèi)星產(chǎn)品及服務。

當然，有些人仍然希望底特律能夠開發(fā)面向汽車的無線產(chǎn)品，并向客戶收取月度或年度的車內(nèi)服務費用，包括免提收發(fā)電子郵件、實時交通更新以及為餐館和音樂會提供門房服務。他們認為，遠程信息技術不僅可以在銷售點銷售，還可以在汽車的整個生命周期(10年或更長)中獲得收益。

"我們必須在基礎上繼續(xù)發(fā)展，" OnStar Core Services副總裁Scott Kubicki表示。他在接受采訪時指出，作為一個獨立部門，OnStar尚未實現(xiàn)盈利，且不愿透露何時實現(xiàn)盈利。“一旦人們意識到它的價值，它將開始為我們創(chuàng)造更多的收入?！彼鼪]有像我們希望的那樣迅速發(fā)展，但我們認為它會的?！?/p>

就連與會的悲觀主義者也指出，在五年內(nèi)，嵌入式診斷技術可能使機械師能夠遠程檢測引擎問題，并在故障發(fā)生前向司機發(fā)出警報。根據(jù)幾項調(diào)查，在美國的1.2億無線電話用戶中，有50%到70%的電話是從汽車中發(fā)出的，所以客戶顯然已經(jīng)習慣了在路上使用無線設備。

但內(nèi)部人士和獨立專家警告稱，一些問題可能阻礙汽車制造商從遠程信息技術中攫取利潤的努力。

一個明顯的障礙是科技行業(yè)和汽車行業(yè)之間的周期差異。

在底特律，工程師們至少需要18個月的時間才能將一輛汽車從概念設計到實施，如果一輛汽車與另一輛已經(jīng)投產(chǎn)的汽車沒有共用很多部件，那就再多花三年時間。所謂的周期時間至少是電子行業(yè)的三倍，電子行業(yè)的產(chǎn)品周期為6個月。

由于這種不平衡，堅持采用嵌入式遠程信息技術的汽車制造商，將在下線半年后生產(chǎn)出技術過時的汽車。或者，客戶將不得不把他們的汽車帶回經(jīng)銷商或售后市場進行硬件和軟件升級，只要他們擁有汽車。

另一個問題是汽車業(yè)高管和經(jīng)銷商相對缺乏技術專長。

汽車制造商在繁榮時期已經(jīng)將業(yè)務多元化，進入了航空航天、鐵路、電視和船舶等領域，但在低迷時期卻不得不出手相救，因為這些潛在的現(xiàn)金牛變成了財務漏洞。在經(jīng)濟艱難地走出衰退之際，許多高管對向無線領域擴張持謹慎態(tài)度。

克萊斯勒公司(Chrysler)的遠程信息處理主管杰克?威瑟羅(Jack Withrow)問道:“我們做好遠程信息處理的機會有多大?”戴姆勒-克萊斯勒總部?！拔覀儎偎悴淮蟆Ｎ覀兛梢詧猿趾诵臉I(yè)務，犧牲一些回報，但要打造業(yè)務……如果我們不這樣做，我們很快就會遇到很多麻煩?！?/p>

一些底特律的資深人士承認，無論汽車制造商在無線接入和電子方面做了多少研究，他們很可能會落后于芯片、無線和電子公司。英特爾、太陽微系統(tǒng)、at&t、威瑞森以及加州硅谷的幾十家初創(chuàng)企業(yè)都有意與汽車制造商合作。

“網(wǎng)絡運營商提供了一套獨特的服務、功能和應用程序，他們?yōu)榇嘶ㄙM了大量資金，”Peter van Alstine說，他是波士頓咨詢公司Cross Country automotive services汽車實踐公司的汽車信息處理副總裁?！拔覀儾荒苓@樣做。我們需要合作模式…按時、按預算、完美地執(zhí)行。我們不能重復發(fā)明輪子來和他們競爭。有什么意義?”

經(jīng)銷商也拒不讓步。汽車銷售商對新技術的謹慎態(tài)度是出了名的，許多人剛剛開始嘗試網(wǎng)上銷售。展廳的員工流動率很高，因此源源不斷的新銷售人員必須學習復雜的遠程信息技術，才能說服消費者購買這項服務。

但高管們表示，最令人畏懼的問題是，消費者對內(nèi)置無線設備的接受程度相對較低。根據(jù)研究機構GartnerG2最近的一項調(diào)查，99%的人說他們甚至不知道“遠程信息技術”是什么意思——盡管安吉星公司在廣告中大肆宣傳蝙蝠俠和蝙蝠車。

咨詢?nèi)耸窟€說，汽車行業(yè)的高管誤解了消費者，因此采取了不恰當?shù)臓I銷策略。批評人士敦促汽車制造商盡量減少對“安全和安全”功能的重視(向警方發(fā)出遠程開門和安全氣囊部署警報)，轉(zhuǎn)而宣傳交通信息和乘客娛樂，包括ESPN和迪士尼提供的OnStar娛樂選項。

福特移動部門的企業(yè)業(yè)務副總裁Mike Finley說:“毫無疑問，人們對遠程信息技術的大肆宣傳已經(jīng)超出了它已經(jīng)交付的功能。”“如果用戶的安全氣囊從來沒有打開過，那么要讓他們重新打開就很難了。”

悲觀情緒已變得如此普遍，以至于一些專家擔心新興行業(yè)的士氣會下降。GartnerG2汽車分析師Thilo Koslowski表示，整個細分市場可能都還沒有從2000年和2001年的大肆宣傳中恢復元氣。當時，汽車制造商都在兜售關于遠程信息技術的宏大計劃，以振興“鐵水地帶”，使汽車變得更加重要。

科斯洛夫斯基說:“遠程信息技術的高度已經(jīng)顯著下降?！薄捌囍圃焐痰脑妇昂蛪粝胧菍崿F(xiàn)收入，現(xiàn)在我們意識到這不會很快實現(xiàn)，這個愿景過于樂觀了。”