美國宇航局計劃從小行星上挖出泥土

美國宇航局計劃從小行星上挖出泥土和碎石，但是科學家表示他們可以克服它。

小行星Bennu被認為有適合這項任務的寬闊開放區(qū)域。但是最近到達的太空船發(fā)現(xiàn)這顆小行星被巨石覆蓋，似乎沒有任何大的扁平斑點可以用來抓取樣品。在周二由自然雜志發(fā)表的一篇論文中，科學家表示他們計劃仔細研究一些可能有用的小區(qū)域。他們說，從這些地方采樣是“一項重大挑戰(zhàn)”。該項目的首席科學家Dante Lauretta周二在新聞發(fā)布會上對記者說：“但我相信這支球隊能夠應對這一重大挑戰(zhàn)。”

這艘名為Osiris-Rex的宇宙飛船預計將在2020年夏天降落到地面附近。它將擴展一個機器人手臂以拾取樣本，該樣本將于2023年返回地球。該太空船開始繞著Bennu軌道運行。去年年底，在花了兩年時間追逐太空搖滾之后。在計劃任務時，科學家們的目標是從一個直徑至少為55碼(50米)且沒有巨石或陡坡的地區(qū)采集泥土和礫石，這會造成危險。

“這是一個比我們預測的更加粗糙的表面，”圖森的亞利桑那大學的勞倫塔說，也是該論文的作者之一。但他說他相信仍然可以收集樣本。

美國宇航局項目經(jīng)理Rich Burns表示，今年夏天將選擇一個地點，挫折不會延遲采樣。

帕特里克泰勒曾在休斯頓的月球和行星研究所研究小行星，但沒有參加航天飛行任務，他在接受電話采訪時指出，該航天器顯然比預期更準確，更精確地操縱。

“這讓我有信心他們將能夠嘗試采樣，”他說。

本努距地球7000萬英里(1.1億公里)。它估計距離超過1,600英尺(500米)，是有史以來航天器軌道上最小的天體。

2月份，日本宇宙飛船Hayabusa2降落在另一顆小行星上，也是為了收集物資。2010年日本從第一顆小行星任務中恢復了一些小顆粒。