中國電動汽車創(chuàng)業(yè)公司XPeng是與蘋果和特斯拉的主要商業(yè)秘密糾紛的中心

去年夏天，一名前蘋果公司員工因涉嫌竊取與該公司秘密的自動駕駛汽車項目相關(guān)的商業(yè)機密被FBI指控。本周，特斯拉起訴一名前雇員涉嫌竊取與Autopilot相關(guān)的商業(yè)機密。雖然他們發(fā)生了幾個月的間隔，但兩組指控都有一些共同之處：據(jù)稱每個員工都試圖向一家名為小鵬汽車的中國電動汽車創(chuàng)業(yè)公司獲取信息。

小鵬汽車(或稱XPeng)在西方并不為人所熟知，但在中國電動汽車創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域過于擁擠的情況下，其在中國的知名度迅速提升?，F(xiàn)在它發(fā)現(xiàn)自己接近這兩個主要商業(yè)秘密塵埃的核心。所以值得退后一步，更好地了解公司究竟是什么。

汽車咨詢公司ZoZo Go的經(jīng)營者邁克爾鄧恩表示，過去幾十年中國主要依靠國有汽車制造商來建立汽車產(chǎn)業(yè)。但這一切都在兩三年前中國政府開始鼓勵主要科技投資者進入汽車領(lǐng)域時發(fā)生了變化，他說，這增加了“中國汽車業(yè)的新面貌。”騰訊和阿里巴巴等資金雄厚的科技巨頭他說，這被視為中國建造世界級車輛雄心的潛在答案。

XPeng的誕生正是出于這種轉(zhuǎn)變。該公司成立于2014年，由Henry Xia和Tao He創(chuàng)立為廣州小鵬汽車技術(shù)公司，并由移動互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家何小鵬資助(現(xiàn)由其經(jīng)營)。它有許多不同的名稱，如小鵬汽車(中國控股公司)或XMotors(美國子公司)，但最常見的是其營銷品牌XPeng。

何小鵬以出售一家名為UCWeb的移動瀏覽器公司為中國電子商務(wù)巨頭阿里巴巴而聞名，當時這是中國歷史上最大的互聯(lián)網(wǎng)合并。阿里巴巴隨后為他的下一個項目XPeng帶來了3.5億美元的融資(其中還包括富士康)。

XPeng 在CES 2018上推出了它的第一款電動車 - 一款名為G3的全電動SUV，看起來非常像特斯拉的Model X，無論是內(nèi)部還是外部。它的形狀類似于Model X，它還具有非常相似的駕駛艙布局，在儀表板中嵌入了一個巨大的縱向觸摸屏平板電腦。這輛車最近開始向第一批車主發(fā)貨。

這些相似之處并非偶然。“特斯拉給我?guī)砹司薮蟮挠绊懀?rdquo;他在2018年采訪石英時說道。事實上，他說他創(chuàng)立XPeng的原因之一是因為特斯拉在2014年開放了其專利。據(jù)報道，該公司甚至撕毀了特斯拉的汽車，以便更好地了解它們的建造方式。

特斯拉注意到了。在特斯拉本周對其前雇員提起的訴訟中，它承認XPeng“據(jù)報道圍繞特斯拉的開源專利設(shè)計其車輛并透明地模仿特斯拉的設(shè)計，技術(shù)，甚至其商業(yè)模式”，包括中國人的事實。創(chuàng)業(yè)公司正在建立一個快速充電器網(wǎng)絡(luò)并直接向消費??者銷售。

該公司的創(chuàng)始人經(jīng)常談?wù)撎厮估撵`感

特斯拉還在訴訟中指出，XPeng推出了“類似自動駕駛”的軟件，該公司稱之為“X-Pilot”，該中國創(chuàng)業(yè)公司雇傭了“至少五名”前Autopilot員工(包括被起訴的員工)。

雖然特斯拉鼓勵其他公司使用其專利的EV技術(shù)，但Autopilot從未真正成為此項交易的一部分。該公司在本周的訴訟中寫道，獲取和使用為Autopilot提供動力的機密源代碼將“讓競爭對手在試圖復(fù)制特斯拉當前的自動駕駛技術(shù)方面獲得巨大優(yōu)勢，并預(yù)測未來發(fā)展”。

除了去年夏天被指控的員工之外，與蘋果公司的直接關(guān)系較少。但是，兩黨非營利政策研究機構(gòu)戰(zhàn)略與國際研究中心的高級研究員詹姆斯安德魯劉易斯表示，中國創(chuàng)業(yè)公司從硅谷接受人才 - 中國公民與否 - 在過去幾年中一直是一個共同主題。有時，他說，他們帶來的不僅僅是他們的優(yōu)秀技能。

“中國員工學(xué)習(xí)一些有用的技能是常見的做法，他們是想回家，還是想退休，采取某種商業(yè)或技術(shù)秘密并將其帶回中國，”劉易斯說。“這已經(jīng)發(fā)生了幾十年。這是課程的標準。“

去年夏天，聯(lián)邦檢察官逮捕并指控前蘋果公司員工張小浪竊取電路板和超過40GB的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)與該公司秘密的自動駕駛汽車項目有關(guān)。張告訴蘋果和聯(lián)邦調(diào)查人員，他正試圖在XPeng找到一份工作，但最初不清楚他是否曾在被捕前做過。然而，當XPeng最終回應(yīng)這些指控時，它承認張已經(jīng)開始在公司工作。

XPENG是否被直接指控竊取商業(yè)機密?

不會。前蘋果和特斯拉的員工是各自指控和訴訟的被告，而不是公司本身。

這兩種情況之間也存在一些重要的區(qū)別。張從2015年12月至2018年5月在加利福尼亞州的蘋果公司工作，去年夏天因涉嫌商業(yè)機密盜竊而被聯(lián)邦法院起訴。曹光之于2017年4月至2019年1月在加州特斯拉工作，并于本周在加利福尼亞州民事法庭受到起訴。他沒有受到商業(yè)秘密盜竊的刑事指控。

與Cao案件的一個關(guān)鍵區(qū)別在于，在撰寫本文時，他仍然受雇于XPeng。特斯拉聲稱，他仍然是特斯拉的一名員工時偷走了成千上萬的包含Autopilot源代碼的文件和目錄，并且XPeng可以從盜竊中獲益 - 但只有曹被命名為被告。

就其本身而言，XPeng在向Verge發(fā)表的一份聲明中表示，“它完全尊重任何第三方的知識產(chǎn)權(quán)和機密信息”，并已開始對Cao涉嫌盜竊進行內(nèi)部調(diào)查。XPeng表示，“它絕不會導(dǎo)致或企圖導(dǎo)致曹先生挪用特斯拉的商業(yè)秘密，機密和專有信息”，而且“并不知道曹先生涉嫌任何不當行為”。

去年張被捕后，它提出了類似的聲明。XPeng“非常重視保護知識產(chǎn)權(quán)，并始終將合規(guī)視為所有員工的基本原則，”該公司在一份聲明中寫道。“張先生于5月初在公司的第一天簽署了知識產(chǎn)權(quán)合規(guī)文件。記錄顯示他沒有向XPeng報告任何敏感或違規(guī)信息。“

EV創(chuàng)業(yè)公司否認有任何參與，并表示現(xiàn)在已經(jīng)協(xié)助調(diào)查。針對張的刑事案件仍在法庭上進行。

鄧恩認為，不是直接的。這可能更多是由于蓬勃發(fā)展(且競爭激烈)的中國汽車市場的條件和壓力造成的。

鄧恩說，三年前，制造像特斯拉這樣的電動汽車“非?？?，非常先進。”但是像他這樣的創(chuàng)始人很快意識到電氣化并不是一種獨特的技術(shù)，可以區(qū)分數(shù)十家，甚至數(shù)百家汽車公司發(fā)芽鄧恩說，在中國。

像自治這樣的先進技術(shù)可以幫助區(qū)分像XPeng這樣的玩家。鄧恩說：“因此，他們發(fā)現(xiàn)自己正在尋找他們尚未開展工作的技術(shù)，以及他們必須迅速獲得或發(fā)展的技術(shù)。” 他說，“有一種緊迫感”可以解釋為什么一些公司采取捷徑，包括竊取知識產(chǎn)權(quán)。

在擁擠的領(lǐng)域中分化的緊迫性迫使創(chuàng)業(yè)公司采取捷徑

劉易斯同意。“當北京說'每個人都應(yīng)該開始制造電動車'時，你會看到很多公司都渴望獲得青睞。其中一個方法是實現(xiàn)跨越式發(fā)展，一種向前發(fā)展的方法就是從美國公司招募人才，他們帶來了可以使用的技能或知識，“他說。

鄧恩還表示，雖然XPeng及其競爭對手是“獨立演員爭奪競爭激烈且競爭越來越激烈的競技場”，但重要的是要記住，很難真正完全脫離中國政府。他說：“中國是中國，為了獲得資金和貸款，最終還是要回到政府。” “地方政府或省政府將指示國有銀行向這些類型的公司提供貸款。”

了解我們對中國政府的了解情況，中國政府已經(jīng)發(fā)起了數(shù)十年的“ 經(jīng)濟間諜 ”攻擊，這些攻擊解除了主要科技公司，政府機構(gòu)和承包商的重要知識產(chǎn)權(quán)和機密信息，因此不難想象北京會鼓勵這種行為，或者至少視而不見。“中國政府并不總是急于逮捕將有價值的技術(shù)帶回祖國的人，”劉易斯說。