SpaceX未來(lái)的深空火箭通過(guò)了關(guān)鍵測(cè)試 為短時(shí)間飛行鋪平了道路

上周末，太空探索技術(shù)公司(SpaceX)在其下一代深空火箭“星際飛船”(Starship)的研發(fā)過(guò)程中成功跨越了一個(gè)重大里程碑?！靶请H飛船”的設(shè)計(jì)目標(biāo)是有朝一日將貨物和人員送上月球和火星。周日晚上，該火箭的一個(gè)原型在德克薩斯州進(jìn)行了一次超冷壓力測(cè)試，并在測(cè)試臺(tái)上完好無(wú)損，為未來(lái)幾周內(nèi)該火箭飛向低空鋪平了道路。

通過(guò)這次測(cè)試對(duì)SpaceX來(lái)說(shuō)是重要的一步，因?yàn)樵谶^(guò)去，同樣的測(cè)試已經(jīng)摧毀了其他的星際飛船原型。這就是所謂的低溫驗(yàn)證測(cè)試，它需要在飛船中注入極冷的液氮，看看飛船是否能承受與裝滿超級(jí)冷的發(fā)射推進(jìn)劑時(shí)相同的溫度和壓力。在這些冷壓力測(cè)試中，SpaceX之前損失了三架航天器;在SpaceX公司位于德克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)的試驗(yàn)臺(tái)上，這些原型要么爆炸，要么內(nèi)爆。SpaceX公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克表示，這次測(cè)試有點(diǎn)像“壘球”壓力測(cè)試，但足以進(jìn)行飛行測(cè)試。

SN4通過(guò)了低溫測(cè)試

工程師們本周將把SpaceX新開(kāi)發(fā)的“猛禽”(Raptor)發(fā)動(dòng)機(jī)安裝到原型機(jī)的基座上。然后，該公司將點(diǎn)燃猛禽，同時(shí)限制車輛，看看發(fā)動(dòng)機(jī)是否正常工作。SpaceX專門為星際飛船開(kāi)發(fā)了猛禽(Raptor)引擎，該火箭的最終設(shè)計(jì)需要6個(gè)這樣的引擎來(lái)為飛船提供動(dòng)力。但SpaceX將只在該原型上使用一架猛禽，并計(jì)劃在未來(lái)的飛行器上增加這一數(shù)量。下一個(gè)原型將得到三個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，據(jù)馬斯克說(shuō)。

一旦猛禽號(hào)在這個(gè)模型上被正確地測(cè)試，它將是時(shí)候讓這個(gè)飛行器捕捉一些空氣了。SpaceX公司計(jì)劃將這架原型機(jī)的飛行高度提高到492英尺(約合150米)，然后將它完好無(wú)損地降落在地面上。這將是一個(gè)短的“跳躍”測(cè)試，意味著測(cè)試車輛的能力起飛，然后使用其引擎輕輕著陸后。這種推進(jìn)式著陸是SpaceX在發(fā)射后將獵鷹9號(hào)(Falcon 9)火箭著陸的方式，這與飛船在發(fā)射后返回地球或在月球或火星等其他星球著陸時(shí)使用的技術(shù)是一樣的。

太空探索技術(shù)公司在8月份進(jìn)行了一次類似的跳躍測(cè)試，當(dāng)時(shí)使用了一種非常早期的星際飛船原型，叫做Starhopper。那艘飛船不像星際飛船的最終設(shè)計(jì)，看起來(lái)更像一個(gè)帶著著陸支架的水塔。但是這個(gè)新原型應(yīng)該在大小和形狀上更接近星際飛船，盡管它仍然缺少一些最終設(shè)計(jì)的硬件。馬斯克表示，在幾周內(nèi)，跳躍測(cè)試的一切都應(yīng)該“準(zhǔn)備就緒”，但美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(Federal Aviation Administration)的監(jiān)管批準(zhǔn)“可能需要更長(zhǎng)時(shí)間”。

與此同時(shí)，SpaceX仍在更新星際飛船的設(shè)計(jì)，并對(duì)未來(lái)的運(yùn)載工具進(jìn)行改造。下一個(gè)星際飛船原型的生產(chǎn)已經(jīng)在進(jìn)行中，該公司繼續(xù)在博卡奇卡以快速的速度開(kāi)發(fā)這種火箭。