年輕的地球可能比我們想象的更容易找到

尋找系外行星的天文學(xué)家們有一長串他們想要找到的東西，但其中接近頂端的是類地行星。我們還沒有技術(shù)來觀察一顆遙遠(yuǎn)行星的表面并判斷是否有生命存在，但我們可以通過遠(yuǎn)距離觀察來估計一顆行星的組成，甚至是它的大氣層構(gòu)成。

現(xiàn)在，發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上的一項新研究表明，盡管我們努力尋找許多類地行星，但它們可能比任何人想象的更常見。

這項研究基于的數(shù)據(jù)顯示，銀河系中像我們的太陽這樣的恒星可能比之前認(rèn)為的更加豐富。如果真是這樣的話，這對未來的類地行星來說是個好消息。

當(dāng)像太陽這樣的恒星在其周圍形成星系時，類地行星開始時是熾熱的液態(tài)巖漿種子。“這些巖漿海洋行星更容易探測到像太陽這樣的近恒星，它們的重量是普通恒星的兩倍，”該研究的合著者理查德·帕克(Richard Parker)博士在一份聲明中說?！斑@些行星釋放出如此多的熱量，我們將能夠使用下一代紅外線望遠(yuǎn)鏡來觀察它們發(fā)出的光芒?！?/p>

因為這些“年輕的地球”以熱的形式釋放出了如此多的能量，它們實際上更容易被發(fā)現(xiàn)。這本身并沒有讓事情變得“容易”，但確實讓事情變得簡單了一點。

帕克說:“我們會發(fā)現(xiàn)這些行星的位置是所謂的‘年輕移動群’，這是由小于1億年的年輕恒星組成的星團(tuán)——這對一顆恒星來說是年輕的?！薄叭欢?，它們通常只包含幾十顆恒星，之前很難確定我們是否找到了每組的所有恒星，因為它們?nèi)谌肓算y河系的背景。”

所以，好消息是，找到最終會變成類地行星的大的熱的液態(tài)巖石塊應(yīng)該會稍微不那么困難。這個壞消息?像地球這樣的行星需要數(shù)十億年才能成熟和冷卻。最重要的是，僅僅因為一顆行星有合適的成分，并不能保證它會落在它的恒星能夠維持生命的軌道區(qū)域內(nèi)。

我們不能僅僅為了看一顆行星最終是否有生命存在而在那里呆上幾十億年。我們現(xiàn)在正在尋找生命的證據(jù)，比如在火星上，所以讓我們祈禱不必等那么久。