宇航局于2022年將宇宙飛船撞向小行星

航天局表示，首先，宇航局將發(fā)射一艘太空船，該太空船將于2022年與一顆小行星相撞，以展示行星防御技術。

雙小行星重定向測試(DART)將有一次機會擊中目標，即二進制小行星系統(tǒng)Didymos中的小型小衛(wèi)星。

宇航局在一份聲明中說，這顆小行星不會對地球構成威脅。

測量較小的小行星在二元系統(tǒng)中圍繞較大的小行星軌道運行的變化比觀察圍繞太陽的單個小行星軌道的變化要容易得多。

馬里蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應用物理實驗室以及其他地區(qū)的工作正在逐漸增加，因為該任務正朝著2021年夏天的發(fā)布方向前進，并試圖實現(xiàn)迄今為止僅在科幻電影中看到的壯舉。

為了將DART太空船導航到其預??定目標 - 一個由小月亮(Didymos B)圍繞一個更大的身體(Didymos A)組成的二元小行星 - 科學家需要了解系統(tǒng)的行為方式。

自2015年以來，科學家一直在努力觀察地球上的Didymos。觀察將有助于研究人員更好地了解DART在2022年9月肆虐其目標--Didymos B時所產生影響的程度。

“Didymos系統(tǒng)太小，太遠，不能被看作是一個光點，但我們可以通過測量光點的亮度獲得我們需要的數(shù)據(jù)，隨著Didymos A旋轉和Didymos B軌道的變化而變化，“DART調查小組聯(lián)合負責人Andy Rivkin說。

從我們的角度來看，亮度變化表明較小的月亮，Didymos B，從Didymos A前面或者隱藏在Didymos A后面。

這些觀察將幫助科學家確定Didymos B關于Didymos A的位置，并告知DART影響的確切時間以最大化偏轉。

調查小組將從2020年末到2021年春季再次觀察Didymos。最后的地面觀測將在航天器向小行星前進時以及撞擊發(fā)生后進行。

望遠鏡觀測是理解Didymos的關鍵，但它們還不足以完全理解DART的目標Didymos B.

“盡管我們正在進行地基觀測，但我們對于Didymos B的成分和結構知之甚少，”約翰霍普金斯應用物理實驗室的Angela Stickle說。

“我們需要預測各種各樣的可能性并預測它們的結果，這樣在DART闖入Didymos B之后我們就會知道我們的測量結果告訴我們什么，”Stickle說。

研究人員將有能力最終看到Didymos小行星系統(tǒng)特寫 - 盡管是短暫的 - 感謝DART的機載DRACO成像儀和計劃中的CubeSat，航天局的LICIACube。