UH天文學(xué)家追蹤航天器的影響小行星碰撞

宇航局正準(zhǔn)備將一輛校車大小的航天器撞向一顆小行星，以評估故意撞擊是否會使與地球相撞的物體偏轉(zhuǎn)。夏威夷 大學(xué)天文學(xué)研究所( IfA ) 在航天局的首次全面行星防御測試中發(fā)揮著重要作用，該測試被稱為雙小行星重定向測試 ( DART ) ，計(jì)劃于夏威夷時(shí)間9 月 26 日星期一下午 1:14進(jìn)行。

該航天器將與 Dimorphos 正面相撞，Dimorphos 是一顆對地球沒有威脅的小型小行星。撞擊后，UH天文學(xué)家將使用位于 Maunakea 的UH 88 望遠(yuǎn)鏡和位于 Haleakalā 的 Faulkes North 望遠(yuǎn)鏡(天文學(xué)家將在世界各地使用的 Las Cumbres 望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)的眾多天文臺之一)來收集數(shù)據(jù)并確定 Dimorphos 如何受到影響。

HI STAR主任兼IfA Maui 外展天文學(xué)家JD Armstrong說：“地球過去曾被大型小行星撞擊過，而且很可能會再次被大型小行星撞擊。” “當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)有人來找我們時(shí)，我們想知道該怎么做。我們想知道如何改變小行星的路徑，使其不會撞擊我們。這可能是那么重要。”

Armstrong 和IfA天文學(xué)家Dave Tholen也將在接下來的幾個(gè)月里與學(xué)生們一起使用光度觀測跟蹤 Dimorphos 的軌道。

如果撞擊改變了小行星的速度，它將證明行星防御方法可以有效地將具有潛在危險(xiǎn)的小行星推離地球。

教育機(jī)會

該航天器預(yù)計(jì)將以與小行星運(yùn)動相反的方向撞擊 Dimorphos。Tholen 將指導(dǎo)UH Mānoa 本科生Vernon Roark，他是一名天體物理學(xué)專業(yè)的學(xué)生，??將獲得軌道偏移觀測作為其高級研究項(xiàng)目的一部分。HI-STAR 高中生Wilson Chau、Holden Suzuki和James Ancheta將在毛伊島與阿姆斯特朗一起工作，以密切跟蹤小行星的軌道。

夏威夷天文學(xué)發(fā)揮關(guān)鍵的行星防御作用

UH在 Haleakalā 上的 Pan-STARRS1 望遠(yuǎn)鏡在尋找可能對地球構(gòu)成威脅的大型近地天體方面處于世界領(lǐng)先地位。IfA天文學(xué)家在毛伊島運(yùn)營天文臺，在該國的行星防御計(jì)劃中發(fā)揮著重要作用。2017年，Pan-STARRS在例行操作中發(fā)現(xiàn)了神秘的星際物體'Oumuamua，這是太陽系中第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的此類物體。