像颶風(fēng)伊恩這樣的災(zāi)難會影響未來幾年的學(xué)習(xí)成績

當(dāng)新奧爾良一所中學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)要求我?guī)椭诳ㄌ乩锬蕊Z風(fēng)襲擊城市后苦苦掙扎的學(xué)生時，我們意見不一。

他們希望我專注于幫助孩子們克服考試焦慮。他們關(guān)心的是讓孩子們能夠通過一項(xiàng)高風(fēng)險的標(biāo)準(zhǔn)化考試。

作為一名專門研究兒童如何應(yīng)對導(dǎo)致壓力和焦慮的不良事件的發(fā)展心理學(xué)家，我和我的同事們還有其他想法。我們想更多地了解孩子們所受創(chuàng)傷的嚴(yán)重程度。我們想知道他們?nèi)绾螒?yīng)對因颶風(fēng)連根拔起的生活所帶來的任何揮之不去的影響。我們的目標(biāo)是開發(fā)一種干預(yù)措施來減少他們的整體焦慮，而不僅僅是幫助孩子們在考試中取得好成績。

基于我在學(xué)校周圍看到的破壞——它位于該市受災(zāi)最嚴(yán)重的地區(qū)之一——我們強(qiáng)烈地感到我們的事業(yè)是兩者中更高尚的。在看到颶風(fēng)伊恩對佛羅里達(dá)州造成的嚴(yán)重打擊后，我回顧了卡特里娜颶風(fēng)過后我在新奧爾良的時光。

例如，我回憶說，當(dāng)我在新奧爾良從教室窗戶往外看時，看到學(xué)校周圍房屋上 8 英尺(2.5 米)高的水印，其中大部分仍然用木板封起來，無人居住。只有這里和那里的房子被翻修過。

孩子們在很多方面都受到了創(chuàng)傷：他們居住但深愛的犯罪率高的社區(qū)。事實(shí)上，由于風(fēng)暴造成的破壞，他們的社區(qū)現(xiàn)在部分消失了。每天都必須親眼目睹颶風(fēng)造成的破壞——即使是在卡特里娜颶風(fēng)于 2005 年 8 月 29 日登陸路易斯安那州一年之后。

所以我們詢問了關(guān)于篩查孩子是否患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的問題。然而，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)一直強(qiáng)調(diào)學(xué)生需要在標(biāo)準(zhǔn)化考試中取得好成績。

沖突最終使我有了一個重要的認(rèn)識：我們不必在克服文本焦慮和 PTSD 之間做出選擇。我們可以兩者兼顧。我認(rèn)為幫助孩子在考試時調(diào)節(jié)情緒也可能有助于他們在日常生活中調(diào)節(jié)情緒。

因此，我們開始了十年的研究，研究如何在颶風(fēng)過后的幾年里重建兒童的情緒健康。

颶風(fēng)伊恩過后，佛羅里達(dá)州官員努力讓該州的學(xué)校重回正軌，我們相信我們在新奧爾良的卡特里娜颶風(fēng)后研究提供了重要的見解，說明如何確保這些努力解決颶風(fēng)可能對學(xué)校造成的情感損失州的 K-12 學(xué)生。

幾年的事

最重要的教訓(xùn)之一是，正如重建遭受伊恩颶風(fēng)襲擊的基礎(chǔ)設(shè)施和房屋可能需要數(shù)年時間一樣，幫助一些兒童恢復(fù)正常生活也可能需要類似的時間。我自己的研究——以及許多其他人的研究——表明，雖然兒童在面對災(zāi)難時往往具有韌性，但創(chuàng)傷的影響可能是隱蔽的，并且會在未來數(shù)年內(nèi)揮之不去。

并不是所有的孩子都會受到同樣的影響。許多人可能有強(qiáng)烈而持久的焦慮癥狀，這些癥狀會隨著時間的推移而穩(wěn)定。其他人最初可能會出現(xiàn)一些癥狀，但隨著時間的推移會變得更糟或加重。一些兒童可能會出現(xiàn)隨著時間的推移演變?yōu)槠渌Y狀的癥狀。常見癥狀包括過度警覺(當(dāng)孩子的身體進(jìn)入高度警覺狀態(tài)時)和情緒麻木(通常后來發(fā)展并涉及難以體驗(yàn)情緒，通常是積極的情緒)。

我們的研究表明，目睹災(zāi)難和家庭破壞與 PTSD 癥狀有關(guān)，PTSD 癥狀可能表現(xiàn)為考試焦慮并最終導(dǎo)致學(xué)業(yè)成績下降。

由于癥狀出現(xiàn)的方式各不相同，因此有必要對兒童進(jìn)行痛苦篩查。幫助兒童調(diào)節(jié)情緒的基于學(xué)校的篩查和干預(yù)措施可能對重災(zāi)區(qū)的所有青少年都有益。學(xué)校放映也可能在近期和長期進(jìn)行。篩查有助于進(jìn)一步確定需要轉(zhuǎn)介到更深入服務(wù)的青少年。

2010 年，我和我的同事建議對受災(zāi)兒童進(jìn)行焦慮相關(guān)困擾篩查。對于我和我的同事來說，得知美國預(yù)防服務(wù)工作組(一個由疾病預(yù)防和循證醫(yī)學(xué)專家組成的獨(dú)立志愿者小組)推薦了一種更廣泛的方法：對所有 8 歲至 8 歲的兒童和青少年進(jìn)行焦慮篩查18、不僅僅是那些受災(zāi)的人。在受伊恩災(zāi)害和其他災(zāi)害影響的地區(qū)遵循這一政策建議尤為重要。

針對考試焦慮

在我們的卡特里娜颶風(fēng)后研究中，我們還發(fā)現(xiàn)通過干預(yù)針對考試焦慮與減少 PTSD 癥狀有關(guān)。

當(dāng)學(xué)生經(jīng)歷 PTSD 時，他們更有可能經(jīng)歷考試焦慮。我們的研究表明，當(dāng)他們經(jīng)歷考試焦慮時，他們不太可能在考試中取得好成績。事實(shí)上，科學(xué)家和現(xiàn)在的許多政策制定者都承認(rèn)，兒童時期接觸不利或創(chuàng)傷性事件可能會對大腦發(fā)育產(chǎn)生負(fù)面影響。

因此，如果學(xué)校想幫助學(xué)生做得更好，我的研究表明他們應(yīng)該專注于幫助孩子學(xué)會調(diào)節(jié)他們的焦慮。一種方法是使用認(rèn)知行為療法，這種療法可以幫助人們識別和改變影響他們行為和情緒的消極思維模式。這涉及許多技巧，例如幫助孩子直接面對他們的恐懼和困難——在這種情況下，是測試——而不是逃避問題。先前的研究發(fā)現(xiàn)，患有 PTSD 的學(xué)生與“拒絕上學(xué)”行為(即拒絕上學(xué))之間存在聯(lián)系。

另一種技術(shù)稱為漸進(jìn)式肌肉放松。這項(xiàng)技術(shù)包括拉緊然后放松身體的所有肌肉，從腳趾到臉部逐漸放松。另一種技巧是深呼吸。

在卡特里娜颶風(fēng)之后學(xué)習(xí)這些技巧的考試焦慮的孩子看到他們的成績平均提高了一個字母等級，在這種情況下，從大部分 C 到大部分 B。我們的研究還表明，這些技術(shù)可能有助于防止長期困難。同樣的技術(shù)在佛羅里達(dá)州也可能有用。