科學(xué)史學(xué)家米拉姆通過時(shí)間追溯進(jìn)化論

自從查爾斯·達(dá)爾文在19世紀(jì)首次提出性選擇理論以來，關(guān)于是什么驅(qū)動(dòng)生育的問題一直爭(zhēng)論不休。雄性競(jìng)爭(zhēng)與雌性選擇之間有什么關(guān)系?動(dòng)物真的可以行使“選擇權(quán)”嗎?

在密歇根大學(xué)安娜堡分校撰寫生物學(xué)研究生論文時(shí)，這些問題一直困擾著ErikaMilam。她正在研究杜鵑的行為，這是一種以令人眼花繚亂的方式進(jìn)行繁殖的魚類。

“我發(fā)現(xiàn)最有趣的是[研究人員]會(huì)觀察同一組動(dòng)物并得出不同的結(jié)論，”她說。“所以并不是他們有不同的數(shù)據(jù)——關(guān)于數(shù)據(jù)的爭(zhēng)論——只是他們看到了不同的東西。”

她向她的論文導(dǎo)師建議，需要對(duì)性選擇進(jìn)行歷史解釋，雖然他同意了，但他無法為她提供指導(dǎo)。相反，他把她介紹給了歷史系。“那時(shí)我才意識(shí)到科學(xué)史是一回事，”米拉姆說。

米拉姆(Milam)是普林斯頓歷史學(xué)教授，也是科學(xué)史項(xiàng)目的研究生課程主任，他曾打算成為一名野外生物學(xué)家。但她對(duì)性選擇理論的迷戀導(dǎo)致她對(duì)人文學(xué)科的興趣發(fā)生了意想不到的轉(zhuǎn)變。她獲得了卡爾頓學(xué)院的生物學(xué)學(xué)士學(xué)位和密歇根州的碩士學(xué)位，隨后進(jìn)入威斯康星大學(xué)麥迪遜分校攻讀科學(xué)史博士學(xué)位。

米拉姆說，研究人類的理解以及科學(xué)問題的答案如何隨著技術(shù)和知識(shí)的發(fā)展而變化，要提醒人們科學(xué)在很大程度上是一種社會(huì)企業(yè)。達(dá)爾文進(jìn)化論的解釋為歷史分析提供了豐富的領(lǐng)域，米拉姆致力于探索如何從科學(xué)和文化上理解進(jìn)化。

“在歷史的某些時(shí)刻流行的進(jìn)化論充分說明了那個(gè)文化時(shí)刻，”她說。

Milam的第一本書“尋找一些好的雄性：進(jìn)化生物學(xué)中的雌性選擇”回答了她作為研究生時(shí)遇到的許多問題，即為什么雌性動(dòng)物會(huì)選擇某些配偶。這本書提供了性選擇的廣泛歷史，從達(dá)爾文的早期沉思到現(xiàn)代理論，其中考慮了遺傳學(xué)在動(dòng)物行為中的作用。

2月，Milam與康奈爾大學(xué)科學(xué)與技術(shù)研究副教授SumanSeth(2003年在普林斯頓獲得博士學(xué)位)一起組織了一次在普林斯頓舉行的會(huì)議，討論“人類的起源和選擇與人類的關(guān)系”。性”，其中達(dá)爾文解釋了他的性選擇理論。他們?cè)?021年該書出版150周年之前召開了會(huì)議，以發(fā)表論文，為達(dá)爾文這部開創(chuàng)性但鮮為人知的著作提供新的視角。關(guān)于“物種起源”的文章要多得多。

米拉姆的最新著作《該隱的造物：冷戰(zhàn)期間的人性與暴力政治》將于明年秋天由普林斯頓大學(xué)出版社出版，該書不僅考察了戰(zhàn)后對(duì)人類侵略的理解，還考察了美國(guó)人如何以及為何來到這里相信他們可以通過研究靈長(zhǎng)類動(dòng)物和其他動(dòng)物來了解人類行為。1960年代和70年代瑪格麗特·米德等文化人類學(xué)家的名人，以及70年代中期珍·古道爾等有機(jī)生物學(xué)家的名人(她對(duì)黑猩猩的研究大受歡迎)，使他們成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)，成為可靠的科學(xué)知識(shí)提供者關(guān)于人類行為，米拉姆說。