比爾·蓋茨支持的初創(chuàng)公司使用AI創(chuàng)造了足以熔化鋼的太陽光線

就像一個小孩用放大鏡在玩具上燒洞一樣，太陽能爐實際上在更大范圍內(nèi)做同樣的事情。您可以建立的反射鏡陣列越大，則得到的太陽聚焦透鏡越大。但是，一家新的創(chuàng)業(yè)公司有望提供一種更好的方法來使用AI來建造太陽能爐，以減少其占地面積，同時提高其功率輸出。

近年來，太陽能的價格已急劇下降，據(jù)估計，像內(nèi)華達州的“鷹影山太陽能農(nóng)場”這樣的工廠的建設成本已于2021年某個時候正式開始發(fā)電，實際上比僅運營現(xiàn)有的燃煤或天然氣工廠要便宜。利用太陽的巨大能量顯然是替代化石燃料發(fā)電的一種替代方法，但是為了產(chǎn)生產(chǎn)生熔融鹽所需的溫度，像這樣的太陽能發(fā)電廠利用這些能量來產(chǎn)生蒸汽來轉動發(fā)電機，溫度需要大約600°C的溫度，這需要大量的反射器(或定日鏡)，并需要大量的土地來安裝它們。與使用化石燃料的發(fā)電廠相比，它們的建造和運營成本可能更低，但仍是一筆巨額投資。

一家名為Heliogen的新創(chuàng)業(yè)公司希望改變這一狀況。從功能上講，它收集太陽能的方法與現(xiàn)有的太陽能發(fā)電廠相似，但是在由麻省理工學院，加州理工學院和其他研究機構招募的科學家和工程師組成的團隊的幫助下，這家初創(chuàng)公司計劃充分利用人工智能的力量提高這些設施的效率和性能。目前，Heliogen如何將AI準確地整合到其基礎架構中的細節(jié)尚不明確-大概是因為這是初創(chuàng)公司的秘密-但“先進的計算機視覺軟件”將用于“超精確地對準大量鏡面以適應根據(jù)陽光反射到一個單一的目標，”正式發(fā)布關于商業(yè)資訊。

從每個反射鏡反射的太陽光越精確地對準和堆疊，產(chǎn)生的溫度就越高，Heliogen認為，采用當前技術，溫度可以超過1000攝氏度。但是，如此高的溫度不僅對產(chǎn)生熔融鹽有用，這也是制造鋼和水泥等商品以及目前約占保持化石燃料生產(chǎn)能源需求約75%的其他工業(yè)應用所需的溫度范圍運行，這也占所有有害排放的五分之一。

Heliogen相信，其利用整日陽光向我們投擲的自由能的高效方法，可能會產(chǎn)生廣泛的應用，而不僅僅是高效的零碳發(fā)電。這家初創(chuàng)公司也有信心，其技術最終可以利用太陽產(chǎn)生超過1500攝氏度的溫度，此時它可以被用來分解二氧化碳和水分子以產(chǎn)生清潔燃燒的燃料，例如氫氣，有望成為另一種汽車用汽油的絕佳替代品。

除了完善其技術并確保以可靠且經(jīng)濟高效的方式來存儲那些在太陽不發(fā)光時(也就是夜晚)多余的能量的存儲方式，Heliogen還需要面對艱巨的挑戰(zhàn)說服數(shù)十年來一直依賴化石燃料的公司改用太陽能。微軟已經(jīng)從比爾·蓋茨(Bill Gates)這樣的投資者那里籌集了資金并沒有什么害處，比爾·蓋茨(Bill Gates)依靠改變游戲規(guī)則和改善人類水平的技術來努力擺脫微軟的職業(yè)生涯，這些技術試圖消除過去一個世紀的工業(yè)革命帶來的損害。但是，赫利根最大的賣點可能僅僅是，太陽不會因為與我們分享的所有能量而收取一角錢。