比爾·蓋茨支持的初創(chuàng)公司使用AI創(chuàng)造了足以熔化鋼的太陽(yáng)光線(xiàn)

就像一個(gè)小孩用放大鏡在玩具上燒洞一樣，太陽(yáng)能爐實(shí)際上在更大范圍內(nèi)做同樣的事情。您可以建立的反射鏡陣列越大，則得到的太陽(yáng)聚焦透鏡越大。但是，一家新的創(chuàng)業(yè)公司有望提供一種更好的方法來(lái)使用AI來(lái)建造太陽(yáng)能爐，以減少其占地面積，同時(shí)提高其功率輸出。

近年來(lái)，太陽(yáng)能的價(jià)格已急劇下降，據(jù)估計(jì)，像內(nèi)華達(dá)州的“鷹影山太陽(yáng)能農(nóng)場(chǎng)”這樣的工廠的建設(shè)成本已于2021年某個(gè)時(shí)候正式開(kāi)始發(fā)電，實(shí)際上比僅運(yùn)營(yíng)現(xiàn)有的燃煤或天然氣工廠要便宜。利用太陽(yáng)的巨大能量顯然是替代化石燃料發(fā)電的一種替代方法，但是為了產(chǎn)生產(chǎn)生熔融鹽所需的溫度，像這樣的太陽(yáng)能發(fā)電廠利用這些能量來(lái)產(chǎn)生蒸汽來(lái)轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)電機(jī)，溫度需要大約600°C的溫度，這需要大量的反射器(或定日鏡)，并需要大量的土地來(lái)安裝它們。與使用化石燃料的發(fā)電廠相比，它們的建造和運(yùn)營(yíng)成本可能更低，但仍是一筆巨額投資。

一家名為Heliogen的新創(chuàng)業(yè)公司希望改變這一狀況。從功能上講，它收集太陽(yáng)能的方法與現(xiàn)有的太陽(yáng)能發(fā)電廠相似，但是在由麻省理工學(xué)院，加州理工學(xué)院和其他研究機(jī)構(gòu)招募的科學(xué)家和工程師組成的團(tuán)隊(duì)的幫助下，這家初創(chuàng)公司計(jì)劃充分利用人工智能的力量提高這些設(shè)施的效率和性能。目前，Heliogen如何將AI準(zhǔn)確地整合到其基礎(chǔ)架構(gòu)中的細(xì)節(jié)尚不明確-大概是因?yàn)檫@是初創(chuàng)公司的秘密-但“先進(jìn)的計(jì)算機(jī)視覺(jué)軟件”將用于“超精確地對(duì)準(zhǔn)大量鏡面以適應(yīng)根據(jù)陽(yáng)光反射到一個(gè)單一的目標(biāo)，”正式發(fā)布關(guān)于商業(yè)資訊。

從每個(gè)反射鏡反射的太陽(yáng)光越精確地對(duì)準(zhǔn)和堆疊，產(chǎn)生的溫度就越高，Heliogen認(rèn)為，采用當(dāng)前技術(shù)，溫度可以超過(guò)1000攝氏度。但是，如此高的溫度不僅對(duì)產(chǎn)生熔融鹽有用，這也是制造鋼和水泥等商品以及目前約占保持化石燃料生產(chǎn)能源需求約75%的其他工業(yè)應(yīng)用所需的溫度范圍運(yùn)行，這也占所有有害排放的五分之一。

Heliogen相信，其利用整日陽(yáng)光向我們投擲的自由能的高效方法，可能會(huì)產(chǎn)生廣泛的應(yīng)用，而不僅僅是高效的零碳發(fā)電。這家初創(chuàng)公司也有信心，其技術(shù)最終可以利用太陽(yáng)產(chǎn)生超過(guò)1500攝氏度的溫度，此時(shí)它可以被用來(lái)分解二氧化碳和水分子以產(chǎn)生清潔燃燒的燃料，例如氫氣，有望成為另一種汽車(chē)用汽油的絕佳替代品。

除了完善其技術(shù)并確保以可靠且經(jīng)濟(jì)高效的方式來(lái)存儲(chǔ)那些在太陽(yáng)不發(fā)光時(shí)(也就是夜晚)多余的能量的存儲(chǔ)方式，Heliogen還需要面對(duì)艱巨的挑戰(zhàn)說(shuō)服數(shù)十年來(lái)一直依賴(lài)化石燃料的公司改用太陽(yáng)能。微軟已經(jīng)從比爾·蓋茨(Bill Gates)這樣的投資者那里籌集了資金并沒(méi)有什么害處，比爾·蓋茨(Bill Gates)依靠改變游戲規(guī)則和改善人類(lèi)水平的技術(shù)來(lái)努力擺脫微軟的職業(yè)生涯，這些技術(shù)試圖消除過(guò)去一個(gè)世紀(jì)的工業(yè)革命帶來(lái)的損害。但是，赫利根最大的賣(mài)點(diǎn)可能僅僅是，太陽(yáng)不會(huì)因?yàn)榕c我們分享的所有能量而收取一角錢(qián)。