星空有約|今年冥王星觀測良機(jī)，正在遠(yuǎn)離地球！

天文科普專家介紹，7月22日，冥王星將沖日，這顆矮行星將進(jìn)入觀賞窗口期，為人們提供一次難得的機(jī)會逐漸揭開它的神秘面紗。

冥王星曾經(jīng)是行星行列的一員，后來被降級為矮行星，但在人們心中并不陌生。

冥王星沖日是指冥王星繞日公轉(zhuǎn)過程中運(yùn)行到與地球、太陽大致成一直線的位置，而地球恰好位于太陽和冥王星之間，形成一種天文現(xiàn)象。這時，冥王星最接近地球，視直徑最大、亮度最高，整夜均可觀測，為人們進(jìn)一步了解它提供了良機(jī)。

然而，由于冥王星距離太陽遙遠(yuǎn)，亮度較低，用一般小型天文望遠(yuǎn)鏡對它的觀測會顯得力不從心。

冥王星的發(fā)現(xiàn)曲折有趣。在天文望遠(yuǎn)鏡出現(xiàn)之前，人們只知道太陽系內(nèi)有金、木、水、火、土這五顆行星。但1781年英國天文學(xué)家威廉·赫歇爾用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了天王星。后來，由于天王星的實際觀測位置總是與用力學(xué)公式計算出的結(jié)果存在一定偏差，科學(xué)家開始懷疑天王星受到未知行星的影響，于是推測出可能存在尚未發(fā)現(xiàn)的行星。

1846年，人類發(fā)現(xiàn)了海王星，但即使去除海王星對天王星的影響，天王星的計算位置和實際觀測結(jié)果仍然不能完全吻合，且海王星的運(yùn)動也不正常。人們繼續(xù)推測，在海王星軌道之外可能還有一顆行星在干擾天王星和海王星的運(yùn)動。直到1930年，美國人克萊德·湯博偶然發(fā)現(xiàn)了這顆行星，隨后被命名為冥王星。

對冥王星感興趣的公眾要抓緊時間，因為冥王星正在遠(yuǎn)離地球。冥王星的公轉(zhuǎn)周期長達(dá)248年，導(dǎo)致在1989年過近日點前后距離太陽較近。隨后，它開始向遠(yuǎn)日點運(yùn)動，每年沖日時都距離地球更遠(yuǎn)，亮度也逐年下降。在本次沖日期間，冥王星的亮度為14.4等，位于人馬座。在無光害的環(huán)境下，有經(jīng)驗的天文愛好者可以借助大口徑天文望遠(yuǎn)鏡挑戰(zhàn)一下，看能否一睹冥王星的真容。