新生兒可以將言語與言語隔離開來表明它可能是一種天生的能力

挑出單詞是語言發(fā)展的必要的第一步，但它具有挑戰(zhàn)性，因為語音缺乏明確的界限。“語言非常復雜，”來自法國NeuroSpin的認知神經影像部門的主要作者AnaFlò說。“我們經常認為語言是由單詞構成的，但是當我們說話時，單詞往往會模糊不清。”

嬰兒似乎已經計算出如何在第一年中期檢測到單詞。但目前尚不清楚他們是否從出生就具有這些“分割能力”，或通過語言暴露和/或大腦發(fā)育來發(fā)展它們。

在兩個不同但相關的實驗，每一個從母親出生40三天大的嬰兒，研究人員的國際團隊進行獨立測試2個機制已知用于隔離講話。

第一個涉及計算音節(jié)排列的能力，稱為統(tǒng)計分布線索。語音由輔音和元音組成，它們共同形成音節(jié)，然后是單詞和短語。它們以可預測的方式結合，提供字邊界的線索。

第二種機制被稱為韻律 - 語言的旋律 - 有助于識別單詞何時開始和停止。

在這兩個實驗中，嬰兒都接觸了一個三分鐘的熟悉階段，涉及一個音節(jié)流，給出了統(tǒng)計分布或韻律提示。

研究人員在隨后的測試階段使用非侵入性腦成像技術，近紅外光譜技術，以顯示嬰兒是否可以識別單詞邊界。

他們發(fā)現(xiàn)新生兒能夠在兩種情況下檢測到不同的單詞。這意味著他們可以相互獨立地使用這兩種機制。

“我們的研究顯示，僅僅三天時，他們就無法理解它的含義，他們能夠從言語中挑出單詞，”Flò說。

作者寫道，研究結果還表明“新生兒具有顯著的短期記憶能力”。

英國曼徹斯特大學的聯(lián)合調查員Alissa Ferry說：“我們認為這項研究突出了新生嬰兒的真實感受以及他們吸收的信息量。”

“這對新父母來說非常重要，并讓他們了解他們的孩子如何傾聽他們。”

雖然結果表明從語言中檢測單詞的關鍵能力是天生的，但研究人員認為，這種技能可能是在從子宮聽到講話時產前發(fā)展的 - 這種可能性需要進一步調查。