南非森林展示了通往可持續(xù)未來的道路

賓夕法尼亞州立大學的研究人員表示，原始森林占南非地區(qū)的1%，但在減少大氣碳和確定可在全球范圍內(nèi)應對氣候變化的可持續(xù)發(fā)展實踐方面可發(fā)揮關鍵作用。

“當我們考慮降低大氣中二氧化碳濃度的途徑時，其中一種可行的方法是將自然界用作海綿，”賓夕法尼亞州景觀動力學中心地理學教授，主任Erica Smithwick說。

史密斯威克認為，挑戰(zhàn)在于利用森林來儲存碳，同時滿足當?shù)厣鐓^(qū)的需求。隨著樹木的生長，它們通過光合作用吸收和儲存碳。碳占樹木質量的一半左右，但數(shù)量因物種而異。為了找到它的碳儲量，科學家們使用基于樹木直徑和其他變量的方程式，如高度和木材密度，而不是砍伐和稱重每個物種。

2011年，史密斯威克在賓夕法尼亞州立公園和人民出國留學項目的學生的幫助下，在東開普省的Dwesa-Cwebe自然保護區(qū)對樹木進行了標記和測量。五年后，她在南非的Core Fulbright美國獎學金中重新測量了樹木，并分析了森林的碳含量。該研究的結果是非洲碳排放量最先量化的研究結果之一，最近一期出現(xiàn)在“ 碳管理 ”雜志上。

史密斯威克發(fā)現(xiàn)沿海原生森林儲存了中等到大量的碳。它們也是生物多樣性的熱點，因此對保護很重要。在當?shù)厣鐓^(qū)依賴于森林資源如藥用植物，薪柴和木材，以及他們的精神需求，史密斯威克增加。

“隨著我們向這些地方的可持續(xù)發(fā)展邁進，我們需要考慮當?shù)厣鐓^(qū)如何評估和利用森林的這些特征，”史密斯威克說，他還在賓夕法尼亞州立大學的地球和環(huán)境系統(tǒng)中任命。研究所。“了解什么是從自然系統(tǒng)中提取生產(chǎn)力的最佳水平，因此我們不會降低系統(tǒng)質量，這是一個值得關注的領域。我們正試圖找出森林生產(chǎn)力與資源開采之間的平衡點。”

史密斯威克指出，大量的森林生產(chǎn)力，或森林生長的速度，以及人類對森林資源的少量使用都表明人類不會對Dwesa-Cwebe森林產(chǎn)生負面影響。她補充說，進入自然保護區(qū)的機會有限，而其他儲備則看到更多的資源開采。

南非政府負責管理Dwesa-Cwebe，但最終計劃將公園的管理權移交給周圍的當?shù)厣鐓^(qū)。史密斯威克說，該地區(qū)的保護必須將人類的相互作用和價值觀納入一個發(fā)展模式，該模型能夠識別人類如果能夠以可持續(xù)的方式進行管理，將如何使森林系

“我們必須認識到這些天然林及其生物多樣性和碳價值的重要性，但我們也必須將其置于可持續(xù)發(fā)展的挑戰(zhàn)中，”史密斯威克說，他也是哈克生命科學生態(tài)學研究所所長和助理。能源與環(huán)境研究所所長。“南非的森林是一個很好的案例研究，我們開始考慮如何平衡這些考慮因素。從中獲得的經(jīng)驗教訓可以引起我們對世界其他地區(qū)的這些挑戰(zhàn)的思考。”