為智能家居建立指揮中心的競賽

大量連接的家用電器終于到達了消費者手中，引發(fā)了一個高風險的問題：誰來控制它們?Home Depot Inc. 的貨架上可以找到斗爭的跡象。這家大型零售商擁有Nest Labs的顯眼鏡頭，Nest Labs 是去年以32億美元收購谷歌公司的高科技恒溫器和煙霧報警器制造商，和Wink，一家名為Quirky Inc.的小工具初創(chuàng)公司的子公司.Gene Electric Co.是Quirky的投資者。

Nest和Wink提供軟件和Web服務，以協(xié)調(diào)他們自己的家庭小工具和其他公司制造的產(chǎn)品之間的互動，這些產(chǎn)品正在生產(chǎn)互聯(lián)網(wǎng)連接的燈泡，安全攝像頭，設備，烤箱，熱水器和洗衣機。智能家居促銷員描述了諸如車庫門開啟器之類的選項，如果保持打開狀態(tài)則向用戶發(fā)送消息，當居民進入睡眠狀態(tài)時降低風扇的吊扇，以及當帶有智能鎖的門打開時打開的燈。

這兩家公司并不孤單。事實上，構建智能家居平臺的競爭是本周拉斯維加斯消費電子展的最熱門話題之一。

例如，三星電子公司預計將于周一在CES上使用啟動主題演講，討論與SmartThings的合作，這是一家由韓國公司購買的創(chuàng)業(yè)公司，該公司生產(chǎn)自己的智能家居設備，并作為其他人的指揮中心。

其他參與競爭的公司包括蘋果公司(Apple Inc.)，該公司去年6月開始向公司求助，使用名為HomeKit的平臺制造未來的家用設備; Belkin International Inc.的WeMo部門，銷售自己的小工具以及幫助其他人一起工作; 一些主要零售商銷售的房屋設備品牌，以及AT&T Inc.和Comcast Corp. 等通信巨頭提供的產(chǎn)品，后者現(xiàn)在安裝了安全系統(tǒng)以及其他智能家居設備。

“這些零售商和服務提供商中的每一家都希望擁有自己的平臺產(chǎn)品，”總部位于阿拉巴馬州的CentraLite Systems Inc.的首席執(zhí)行官Jimmy Busby表示，該公司為其他公司設計家用硬件和軟件。

大量的智能家居選擇是更廣泛的運動的一部分，被稱為物聯(lián)網(wǎng) - 由英特爾公司和思科系統(tǒng)公司等公司大力推廣- 這意味著為消費者使用的硬件增加計算，無線通信和傳感功能。公司。

雖然像蘋果和谷歌這樣的大牌公司沒有參加CES展會，但數(shù)百家智能家居硬件制造商仍然如此。

例子包括Blossom，一家提供新型智能噴水控制器以節(jié)省水費的創(chuàng)業(yè)公司。另一家初創(chuàng)公司SkyBell計劃展示其視頻門鈴，它有一個攝像頭和運動傳感器，可以告訴智能手機用戶。Lynx Grills公司正在推出早期的智能手機連接戶外烤架計劃，可以在用餐時間向用戶發(fā)送消息。Dado Labs是一家新近命名的公司，有助于為合作伙伴設備添加智能家居功能，該公司表示即將推出的產(chǎn)品包括來自Char-Broil LLC的其他烤架和來自Behmor Inc.的咖啡烘焙機 - 這兩款產(chǎn)品均由移動應用程序控制。

Parks Associates的市場研究人員最近估計，截至2014年底，此類設備的出貨量將超過2000萬臺 - 到2017年將增加到近3600萬臺 - 大約13%的美庭擁有至少一個智能設備的寬帶連接家用設備。

智能家居的支持者正試圖將富裕的人們帶到租房者和其他需要更簡單的人，例如監(jiān)視他們孩子或年邁父母的活動。WeMo的產(chǎn)品管理總監(jiān)Ohad Zeira表示，早期的方法“需要有人說'我今天要買一套聯(lián)網(wǎng)家'。” “我們不知道有誰這么想。”

障礙比比皆是，包括一系列不兼容的無線技術，允許設備交換數(shù)據(jù)。但他們還沒有阻止一批新的硬件初創(chuàng)公司或更新的產(chǎn)品，如GE，恒溫器先驅(qū)霍尼韋爾國際公司或家電制造商惠而浦公司等老牌公司。

其中一個例子是Yale Locks&Hardware，現(xiàn)在是瑞典Assa Abloy AB的一個部門。它正在使用CES揭開智能手機使用近場通信(一種短程無線技術而非藍牙)控制的鎖定，因為它所說的是安全優(yōu)勢。

較大的公司已經(jīng)建立了品牌和分銷渠道，這些優(yōu)勢有助于推動該領域的整合。Nest收購谷歌后，還收購了視頻攝像機制造商Dropcam以及總部位于科羅拉多州的Revolv公司，該公司銷售用于管理家用電器的無線集線器設備。

營銷一個家庭平臺“實際上是一個大型游戲，”SmartThings首席執(zhí)行官Alex Hawkinson解釋該公司去年夏天將該公司出售給三星的決定。“我們認為這是接觸大量消費者的最快方式。”

大量的供應商和小工具類型刺激了平臺的興起，平臺通常包括用于控制多個對象的小工具，Web服務和無線集線器設備的在線市場。另一個平局是可以管理很多東西的應用程序。

“對于15種不同的設備，15種不同的應用程序沒有什么比這更糟糕的了，”加州Irvine的軟件和服務公司Greenwave Systems的首席營銷官Nate Williams說。

帶有HomeKit的Apple正試圖通過在其iOS軟件中構建功能來幫助減少對單個應用和集線器設備的需求，這有助于更輕松地配置和協(xié)調(diào)多個無線設備。iDevices LLC的首席執(zhí)行官克里斯·艾倫(Chris Allen)表示：“這對消費者而言變得更加困惑。”iDevices LLC是多家公司之一，在CES上宣布推出基于HomeKit的產(chǎn)品。

展會上還有許多其他合作。PEQ是SmartHome Ventures旗下的硬件和服務提供商，預計將宣布計劃與名為Zubie的聯(lián)網(wǎng)車輛服務交換數(shù)據(jù)。PEQ表示，這種組合可能允許遠離家鄉(xiāng)的用戶自動鎖定前門，恒溫器可以降低溫度。

就其本身而言，Nest計劃推出一些新選項，例如，如果其中一個傳感器檢測到煙霧，則可以使飛利浦 NV的Hue智能燈泡開啟和關閉。它已經(jīng)宣布像Dropcam攝像頭這樣的組合，在發(fā)生煙霧時記錄鏡頭并將其發(fā)送到網(wǎng)上，這有助于以后的調(diào)查。

像Wink，SmartThings和WeMo這樣的競爭對手表示，他們的用戶可以編寫更廣泛的交互集，并在Web服務IFTTT上分享它們 - 這代表“如果這樣，那就是那個。”例如，該網(wǎng)站列出了一個受歡迎的行動“食譜” “與WeMo運動傳感器一起使用：”只要有人到達餅干罐，就會發(fā)布Facebook狀態(tài)消息。“

Nest的產(chǎn)品營銷總監(jiān)Maxime Veron質(zhì)疑用戶是否想要對這些序列進行編程。相反，他的公司的設備強調(diào)從用戶行為中學習并且自己做更多事情的軟件。“這不是另一個遙控器，”貝隆先生說。

但平臺競爭對手表示他們的方法正在發(fā)揮作用。Wink的副總裁兼總經(jīng)理Brett Worthington表示，每個Wink用戶的平均設備數(shù)量現(xiàn)在為3.9，其中35%的設備設置為以某種自動化方式協(xié)同工作。“我認為Nest低估了消費者，”他說。

惠而浦正在對沖它的賭注。該公司是“Nest with Nest”計劃的早期參與者，可以定期進行交互，例如定期旋轉(zhuǎn)烘干機，以最大限度地減少用戶不在時的皺折。在CES上，惠而浦還宣布與Wink建立平行關系，以“非常用戶友好的方式進入更廣泛的家庭自動化”，惠而浦互聯(lián)家庭的高級類別經(jīng)理Ben Artis說。

競爭對手之間的關系可能令人困惑。例如，Wink去年增加了將Nest設備命令到其家庭應用程序以及許多其他應用程序的能力。Nest的應用程序無法控制其他公司的設備。

也許最棘手的話題是數(shù)據(jù)平臺提供商可能收集的有關家用設備使用情況的內(nèi)容，這可以幫助硬件制造商改進他們的產(chǎn)品。

供應商表示，他們非常謹慎地保護消費者隱私，但他們的政策與合作伙伴共享的信息量有所不同。

“每個人都知道數(shù)據(jù)將成為任何智能家居中最有價值的部分，” Cree公司產(chǎn)品戰(zhàn)略副總裁Mike Watson說道，該公司是一家LED燈泡制造商，預計很快將宣布連接版本。“我認為平臺之戰(zhàn)真的是擁有數(shù)據(jù)的結果。